नाटककार ने बशीर की कृतियों में से कुछ चीज़ों को चुना जैसे मथिलुकल (कैद में रहने और नारायणी नाम की एक महिला कैदी के साथ उनके रोमांस से प्रेरित होकर, जिसे उन्होंने कभी नहीं देखा था, लेकिन केवल सुना था), अम्मा और प्रेमलेखनम्.

प्रमोद बताते हैं कि बशीर की भाषा, जमीनी चरित्र और गहरी मानवीय कहानियों ने प्रेम और एकता का एक ब्रह्मांड बनाया।

प्रमोद पयन्नूर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“जैसे ही सहगल का सुरीला गाना ‘सोजा राजकुमारी’ हवा में गूंजा, दर्शकों ने बशीर को जेल में देखा, जबकि उनका पसंदीदा गाना रेडियो पर बज रहा था। उन्होंने उसे जेल से रिहा होने और नारायणी से उसकी विदाई से पहले भी देखा था, जिसे उन्होंने कैदियों को अलग करने वाली दीवार के कारण कभी नहीं देखा था। वह उसे दीवार पर गुलाब फेंकता है। लगभग 90 मिनट के नाटक के अंत में, हम एक अकेली नारायणी को बशीर की प्रतीक्षा करते और उसके भावपूर्ण शब्दों को भी देखते हैं, ”प्रमोद कहते हैं।

वह कहते हैं कि नाटक में पात्र थे उम्मा (मां), एक वार्डन, कैदी और पुलिसकर्मी मथिलुकल और इसी तरह। नाटक ने बशीर की जादुई दुनिया में समय की यात्रा करने के लिए स्थानीय रीति-रिवाजों, लोककथाओं और संगीत का मिश्रण किया। चांगमपुझा और कुमारन आसन के छंदों के अलावा, लेखक के पसंदीदा गायक सहगल और पंकज मलिक के गीतों को संगीतकार रमेश नारायणन ने नाटक में शामिल किया, जिन्होंने संगीत तैयार किया।

“अपने साथी को फाँसी पर लटकाए जाने पर बशीर के दुःख को कुमारन आसन की ‘वीनापूवु’ की कविताओं की मदद से चित्रित किया गया था। स्वतंत्रता आंदोलन की उस भावना को दर्शाने के लिए जिसने उन्हें प्रेरित किया था, तमिल, कन्नड़ और हिंदी में उस समय के जोशीले गाने भी बजाए गए,” प्रमोद बताते हैं।

प्रमोद का कहना है कि यह तकनीक, रचनात्मकता और अमेरिका में कलाकारों और चालक दल का समर्पण था जिसने उन्हें नाटक का मंचन करने में मदद की।

चूंकि प्रमोद तिरुवनंतपुरम में रहते थे, इसलिए नाटक का प्रारंभिक वाचन और रिहर्सल ऑनलाइन किया गया था। सितंबर में काम शुरू हुआ. अधिकांश कलाकार नियोजित थे और इसलिए वे काम के बाद ही रिहर्सल शुरू कर सकते थे। “वह भारत में सुबह के लगभग 6 बजे थे। मैं हर दिन उनकी रीडिंग और रिहर्सल के दौरान उनसे बातचीत करने के लिए उठूंगा। अभिनेता भी अमेरिका में अलग-अलग समय क्षेत्रों में रहते थे। यह एक चुनौती थी जिसे हमने स्वीकार किया,” प्रमोद कहते हैं।

नाटक का एक दृश्य मथिलुकल्कप्पुरम
| फोटो साभार: प्रदीप चेल्लप्पन

एलन जी जॉन और किरण जेम्स ने क्रमशः लेखक बशीर और जेल में बशीर की भूमिका निभाई। नवंबर के पहले सप्ताह तक, प्रमोद मंडली के साथ काम करने के लिए अमेरिका चले गए। वह याद करते हैं कि न्यू जर्सी में रिहर्सल, जहां नाटक का प्रीमियर हुआ था, एक झील के किनारे हॉल में आयोजित किया गया था। एक बार जब तकनीशियन टीम की कड़ी मेहनत और समर्पण से उत्साहित हो गए तो उन्होंने कलाकारों का समर्थन करने के लिए स्वेच्छा से अपने काम के घंटे बढ़ा दिए।

नाटक का एक दृश्य मथिलुकल्कप्पुरम
| फोटो साभार: प्रदीप चेल्लप्पन

उन्हें याद है कि 16 नवंबर को न्यू जर्सी में प्रीमियर के बाद जब नाटक का पर्दा गिरा तो खड़े होकर उनका स्वागत किया गया था। दर्शकों में बालाचंद्रन चुलिक्कड़, शोभा थरूर श्रीनिवासन और सुनील पी एलायडोम जैसे लेखक और कवि थे। इसका मंचन सिएटल में भी किया गया था.

प्रमोद का कहना है कि इस नाटक का मंचन अमेरिका के शिकागो, अटलांटा और ह्यूस्टन में होने की संभावना है, क्योंकि बेपोर सुल्तान नई पीढ़ी को आकर्षित करने के लिए क्षेत्रीय और समय की बाधाओं को मिटा देता है।