कोयंबटूर में विट्ठल राजन (बाएं) | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जिसने दुनिया का बहुत कुछ देखा है, उसके लिए विट्ठल राजन का जीवन के प्रति उत्साह निरंतर बना हुआ है। इतना कि इस अस्सी वर्षीय व्यक्ति ने शांति मध्यस्थ, अकादमिक और जमीनी स्तर के कार्यकर्ता के रूप में लंबे करियर के बाद लिखना शुरू कर दिया, जिसमें मानवीय अनुभव को बनाने वाली कई कमजोरियों पर गहरी नजर थी। का एक हालिया उत्पादन वोल्फगैंगउनके द्वारा लिखे गए नाटक को जब कोयंबटूर के आईटीसी वेलकमहोटल में मंचित किया गया, तो उसे उत्साहपूर्ण तालियां मिलीं, जहां राजन प्रदर्शन में भाग लेने के लिए नीलगिरी से आए थे।

कोयंबटूर आर्ट एंड थियेट्रिकल सोसाइटी द्वारा आयोजित, यह प्रस्तुति विविध सामाजिक पृष्ठभूमि की आठ महिलाओं के जीवन को दर्शाती है और पीढ़ीगत बदलाव, सांस्कृतिक विरोधाभास, और वर्ग और धार्मिक पूर्वाग्रहों जैसे विषयों की पड़ताल करती है – सभी सौम्य हास्य से भरपूर हैं। हास्य राजन के लेखन का केंद्र है, जिसमें लघु कथाएँ और उपन्यास शामिल हैं, उनमें से अधिकांश जमीनी स्तर पर काम करने के उनके अपने अनुभवों पर आधारित हैं।

वे कहते हैं, ”मुझे लगता है कि हास्य के माध्यम से बहुत सारे विचार व्यक्त किए जा सकते हैं।” “यह सोचने की प्रवृत्ति है कि हास्य काफी तुच्छ है, और हम केवल दुखद कहानी वाली किताबों को गंभीरता से लेते हैं। दरअसल, मुझे लगता है कि एक माध्यम के रूप में हास्य बहुत कुछ बता सकता है। उदाहरण के लिए, यदि आप पीजी वोडहाउस पढ़ते हैं, तो यह बहुत मज़ेदार और खूबसूरती से लिखा गया है। लेकिन इसका उपपाठ ब्रिटिश वर्ग समाज की आलोचना है।

नाटक के स्वागत पर प्रसन्नता व्यक्त करते हुए भी, उन्हें शहर में एक उचित सांस्कृतिक स्थान की आवश्यकता महसूस होती है। “मुझे लगता है कि कोयंबटूर एक ऐसा शहर है जिसे अपनी सांस्कृतिक जगह की ज़रूरत है। यह एक महान औद्योगिक केंद्र है; यहां पैसा और प्रतिभा दोनों है. मुझे नहीं लगता कि भारत का कोई अन्य शहर सफल उद्योगपतियों से इतना समृद्ध है। दिल्ली में इंडिया इंटरनेशनल सेंटर जैसे सांस्कृतिक केंद्र की स्थापना – थिएटर, संगीत, कला को लाने से – समृद्ध लाभांश मिल सकता है और कोयंबटूर को सिर्फ एक विनिर्माण केंद्र से कहीं अधिक स्थापित किया जा सकता है,” वह बताते हैं।

उनके लेखन के विषय पर, जबकि अंग्रेजी भाषा राजन का पहला प्यार थी, किताबों से घिरे एक अकेले बच्चे के रूप में बड़े होने के कारण, एक लेखक के रूप में व्यवसाय भविष्य में बहुत दूर था। “उन दिनों, अगर मैं कहता कि मैं लेखक बनना चाहता हूं तो लोग हंसते थे। इसलिए मैंने कई अन्य चीजें कीं,” वह याद करते हैं।

उन्होंने एक अलग रास्ता चुना, कनाडा में मैकगिल विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और एक ऐसे करियर की शुरुआत की जो उन्हें 1970 के दशक में शांति मध्यस्थ के रूप में कनाडा से बेलफ़ास्ट, आयरलैंड तक ले गया। भारत लौटने पर, उन्होंने हैदराबाद में एडमिनिस्ट्रेटिव स्टाफ कॉलेज ऑफ इंडिया में कई शैक्षणिक पद संभाले, इसके अलावा कई अन्य नागरिक समाज संगठनों के साथ काम किया, एनजीओ डेक्कन डेवलपमेंट सोसाइटी की स्थापना की और शैक्षणिक और अन्य विकास-संबंधित मुद्दों पर बड़े पैमाने पर लिखा। बढ़ते वर्षों के साथ, उन्हें एहसास हुआ कि उनमें अब जमीनी स्तर पर काम करने की ऊर्जा नहीं है, और तभी उन्होंने सेवानिवृत्त होने और लेखन में उतरने का फैसला किया।

“एक महान सबक है जिसे मैं कई लोगों के साथ साझा कर सकता हूं: हार मत मानो। क्योंकि जिस क्षण मैंने लिखना शुरू किया, वह सब बाहर आ गया, जमीन से झरने की तरह बाहर आ गया। मैं सभी से यही कहूंगा: आप जो भी करना चाहते हैं, अभी शुरू करें, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। जब आप बच्चे थे तो आप चित्रकार बनना चाहते थे? क्या आप संगीत सीखना चाहते हैं? ऐसा करो,” राजन ने घोषणा की।

की सफलता वोल्फगैंग ने उन्हें नीलगिरी में भी नाटक के मंचन पर विचार करने के लिए प्रेरित किया है। उन्होंने आगे कहा, “मैंने ऊटी क्लब के सचिव से बात की है और अगर वह सहमत होते हैं, तो हम इसे आगे बढ़ा सकते हैं।” 88 साल की उम्र में भी राजन भारत भर में गैर सरकारी संगठनों और समुदायों के साथ काम करने के अपने वर्षों से प्रेरणा लेकर विचारों से भरे हुए हैं। “मुझे एहसास हुआ है कि पर्यावरण, आर्थिक विकास या कौशल के बारे में कई उत्कृष्ट विचार सामान्य लोगों से आते हैं। डिग्रियाँ मायने नहीं रखतीं; ये वास्तविक, जमीनी विचार हैं। लेकिन इसे नजरअंदाज कर दिया गया है, और हमारा प्रशासन अभी भी ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा अपनाई गई उन्हीं प्रशासनिक परंपराओं को निभा रहा है, जो लोगों को नीची दृष्टि से देखती है। यह एक विनाशकारी रवैया है, जो विकास और राष्ट्रीय विकास में बाधा डालता है। इसलिए, मैं इस बारे में कुछ लिखना चाहूंगा,” उन्होंने आगे कहा।