ईश्वरी लेंडिंग लाइब्रेरी में एक युवा पाठक | फोटो साभार: श्रीनाथ एम

राष्ट्रीय पुस्तकालय सप्ताह (14-20 नवंबर) के अंतिम दिन, गोपालपुरम में ईश्वरी लेंडिंग लाइब्रेरी की यात्रा एक दुखद अतीत की कुंजी की तरह महसूस होती है। 1955 में शुरू हुई इस लाइब्रेरी की अलमारियों में आर्ची की डबल डाइजेस्ट, टिनटिन और एस्टेरिक्स कॉमिक्स और पेरी मेसन की किताबें हैं। सन्नाटे के बीच, कभी-कभार सौदेबाजी भी होती है। “माँ, क्या मैं इसकी प्रति ले सकता हूँ कैप्टन जांघिया? मैंने इसे अभी तक नहीं पढ़ा है,” इब्राहिम पूछते हैं। हालाँकि, अनुरोध अस्वीकार कर दिया गया है। उनकी मां के तसनीम कहती हैं, ”आपने पहले ही सप्ताह के लिए अपनी किताबें ले ली हैं।”

एस मुकुंदन ने मेरी टेनिस-मैच की दलीलों के अवलोकन को बाधित कर दिया और इसके बजाय मुझसे इंस्टाग्राम पर ईश्वरी का पेज खींचने के लिए कहा। उनकी सौंदर्यपूर्ण रूप से तैयार की गई नवीनतम फ़ीड अंग्रेजी इतिहासकार विलियम डेलरिम्पल के लिए एक मजबूत अनुशंसा है स्वर्णिम मार्ग: कैसे प्राचीन भारत ने दुनिया को बदल दिया. “बहुत से लोगों ने पहले ही किताब आरक्षित कर ली है और अधिकांश युवा किशोर हैं। हमारी सोशल मीडिया अनुशंसाओं को देखने के बाद लोग लाइब्रेरी में आए हैं,” यह तीसरी पीढ़ी का उद्यमी कहता है।

ईश्वरी लेंडिंग लाइब्रेरी का विकास ऐसा है जिसके लिए दस्तावेज़ीकरण की आवश्यकता है। 69 साल पहले एक कबाड़ की दुकान के रूप में शुरू हुई यह दुकान संस्थापक एन पलानी की दृढ़ता के तहत विकसित हुई, जिन्होंने कबाड़खाने में पहुंचने वाली किताबों के लिए लगभग पांच और 10 पैसे लिए। “यह मूल ग्राहक हैं जिन्होंने पुस्तकालय का निर्माण किया। स्क्रैप गिराते समय, वे उन्हें बताते थे कि उन्हें कौन सी किताबें चाहिए और मेरे पिता ने उन्हें खरीदना शुरू कर दिया। किताब दर किताब, यह पुस्तकालय बनता गया,” पलानी के बेटे और मुकुंदन के पिता पी. सतीश कुमार कहते हैं।

सतीश और उनके भाई पी सरवनन अपने पिता की विरासत को आगे बढ़ाने का इरादा रखते हैं। “मैं बहुत ज़्यादा पढ़ने वाला नहीं हूं लेकिन लोग अक्सर मेरे पास आते हैं और मेरे पिता के बारे में बात करते हैं। उन्हें याद है कि वह लाइब्रेरी में पैर ऊपर करके बैठा हुआ था और एक किताब में खोया हुआ था जिसे उसने शायद कई बार पढ़ा था। विशेष रूप से पोन्नियिन सेलवन,” वह कहता है।

ईश्वरी लेंडिंग लाइब्रेरी में पी. सतीश कुमार और मुकुदन | फोटो साभार: श्रीनाथ एम

एक महिला जो खुद को ‘पढ़ने वाली पागल महिला’ के रूप में संदर्भित करना चाहती है, इस मोड़ पर चिल्लाती है और कहती है कि ईश्वरी के संग्रह में समय के साथ काफी विस्तार हुआ है। चूंकि यह तीन अंकों का डेटाबेस था, इसलिए उसने सदस्यता बरकरार रखी है। “जब बारिश होती थी और लाइब्रेरी में पानी भर जाता था, तो मैं पलानी सर को किताबें अव्वई शनमुगम रोड के पार गोदाम में ले जाने में मदद करता था। वह कहती हैं, ”इन जगहों को चालू रखने का यह एक सरासर प्रयास है।”

यह उनके पिता की सिफारिशें और उनके द्वारा बनाए गए रिश्ते हैं जो लोगों को 80,000 से अधिक ग्राहकों और छह लाख पुस्तकों के सक्रिय रोटेशन के साथ आठ स्थानों पर फैली ईश्वरी श्रृंखला में वापस आते हैं। “मुझे यकीन नहीं है कि हम कितना श्रेय ले सकते हैं, लेकिन लोग, विशेषकर वे जो विदेश चले जाते हैं, हमें बताते हैं कि हमने उनके जीवन पर प्रभाव डाला है। वे दरवाजे पर तस्वीरें लेते हैं और फिर भी किसी तरह से अपनी सदस्यता बनाए रखते हैं, ”सतीश कहते हैं।

आज, वह कहते हैं कि उनका बेटा और कर्मचारी सिफ़ारिशों को आगे बढ़ा रहे हैं। पढ़ने का चलन बदल गया है. माता-पिता यह सुनिश्चित करने पर आमादा हैं कि उनके बच्चों का स्क्रीन पर बिताया जाने वाला समय कम हो। इसलिए इसे बदलने में पुस्तकालय महत्वपूर्ण रहे हैं। “लोग भी हमारे पास आ रहे हैं और हमसे किताबें मांग रहे हैं ड्यून जिन पर फिल्में बन चुकी हैं. वे जानते हैं कि विवरण पन्नों में छिपा है। उन्होंने आगे कहा, इसके अलावा, एनिड ब्लीटन के दिन भी चले गए। हर कोई इसके बजाय गेरोनिमो स्टिल्टन को पढ़ना चाहता है,” मुकुंदन कहते हैं।

इब्राहिम और आयशा लाइब्रेरी में किताब उठा रहे हैं

अपेक्षाकृत नई सदस्य तस्नीम का कहना है कि वह और उनके बच्चे हर हफ्ते लाइब्रेरी आ रहे हैं क्योंकि उनके बच्चे हाल ही में तेजी से किताबें खा रहे हैं। “यहां आकर किताबें लेना बहुत किफायती है। साथ ही, यह जमाखोरी को रोकता है,” वह कहती हैं।

ग्यारह वर्षीय आयशा और उसके भाई इब्राहिम का कहना है कि अपनी पसंद की कोई भी किताब चुनने की क्षमता ही उन्हें यहां आने का असली आनंद देती है। “हमें केवल दो-दो पुस्तकें चुनने की अनुमति है। जब हम अपना काम पूरा कर लेते हैं और ऊब जाते हैं, तो हम उन किताबों को पढ़ना शुरू कर देते हैं जो हमारी माँ उठाती हैं। उन्हें एलिफ शफक और चित्रा बनर्जी जैसे लेखक पसंद हैं [Divakaruni] लेकिन वे मेरे लिए बहुत दिलचस्प नहीं हैं। आयशा कहती हैं, ”मुझे एनीमे किताबें पसंद हैं।”

इब्राहिम सहमत हैं. वह कहते हैं कि उन्होंने लाइब्रेरी की सभी अलमारियों में समय बिताया है और वयस्कों के लिए जासूसी किताबों के बीच खो जाने का आनंद लेते हैं। वह कहते हैं, ”मैं हर कोने में गया हूं और यह भी जानता हूं कि सभी गैर-काल्पनिक किताबें कहां हैं।”

यही कारण है कि जब उसकी माँ उसकी खुराक लेने से इंकार कर देती है कैप्टन जांघिया सप्ताह के लिए उपन्यास, वह मेरे पीछे चुपचाप आता है और उसे एक शेल्फ में छिपा देता है ताकि कोई और उस तक न पहुंच सके। “अब, यह अगले सप्ताह के लिए मेरा होगा,” वह मुस्कुराते हुए कहता है।