10 अक्टूबर को, जब प्रतिष्ठित उद्योगपति रतन टाटा के पार्थिव शरीर को ले जाने वाली शव वाहन लोगों को अंतिम श्रद्धांजलि देने के लिए नेशनल सेंटर फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स (एनसीपीए) में ले जाया गया, तो बहुत से लोगों को भारत के बहुत सम्मानित कॉर्पोरेट घराने के साथ गहरे जुड़ाव का एहसास नहीं हुआ होगा। संस्कृति, विशेष रूप से NCPA।

मुंबई में राष्ट्रीय प्रदर्शन कला केंद्र | फोटो साभार: सौजन्य: NCPA

कभी संपन्न व्यापारिक जिले नरीमन प्वाइंट (बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स विकसित होने तक) में अरब सागर के किनारे मरीन ड्राइव के अंत में स्थित, एनसीपीए, मुंबई में प्रदर्शन कला का एक विशाल केंद्र, अपने अस्तित्व का श्रेय दो दूरदर्शी लोगों – जेआरडी टाटा और जमशेद भाभा (परमाणु भौतिक विज्ञानी होमी भाभा के भाई, जिन्होंने टाटा समूह के साथ 60 साल बिताए)।

रतन टाटा और NCPA के अध्यक्ष खुशरू एन सनटूक | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

उन्होंने कई परियोजनाओं पर एक साथ काम किया, जिनमें सबसे महत्वपूर्ण एनसीपीए थी। दोनों मुंबई में कला के लिए एक विश्व स्तरीय, व्यापक केंद्र बनाने के इच्छुक थे। उन्होंने 1969 में दक्षिण एशिया के पहले बहु-स्थल और बहु-शैली सांस्कृतिक केंद्र के रूप में NCPA की स्थापना की।

“जब श्रीमती इंदिरा गांधी प्रधान मंत्री थीं, तब जमशेद भाभा ने आठ एकड़ ज़मीन देने के अनुरोध के साथ उनसे मुलाकात की। उन्होंने महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री वसंतराव नाइक से मदद मांगी. जब भाभा उनके पास आए, तो मुख्यमंत्री ने समुद्र की ओर इशारा किया और उनसे कहा कि यही जगह उपलब्ध है,” एनसीपीए के अध्यक्ष खुशरू एन सनटूक हंसते हुए कहते हैं।

समुद्र से भूमि पुनः प्राप्त करने के बाद निर्माण स्थल | फोटो साभार: सौजन्य: NCPA

“भाभा और जेआरडी इस प्रस्ताव से सहमत थे। टाटा ने समुद्र से प्राप्त भूमि को भरने में आठ साल से अधिक समय बिताया, ”सनटूक कहते हैं।

जब काम चल रहा था, तब भी जमशेद भाभा इस ड्रीम प्रोजेक्ट में देरी नहीं करना चाहते थे और उन्होंने ऊंची इमारत आकाश गंगा की एक मंजिल पर एनसीपीए की स्थापना की, जो उस स्थान पर बनी थी, जहां कभी प्रख्यात वकील भूलाभाई देसाई का बंगला हुआ करता था।

सनटूक ने विस्तार से बताया, “शुरुआती चुनौतियों के बावजूद, जेआरडी के पूर्ण समर्थन के कारण परियोजना ने आकार लिया।” कई वर्षों तक रतन टाटा के सहयोगी रहे, सनटूक ने टाटा समूह में विभिन्न वरिष्ठ पदों पर कार्य किया है। संगीत के प्रति उनके प्रेम ने उन्हें 2006 में भारत के सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा को लॉन्च करने के लिए प्रेरित किया।

“एनसीपीए में जो पहला थिएटर आया, उसे टाटा थिएटर कहा जाता था। टाटा कंसल्टिंग इंजीनियर्स ने एक घूमने वाले मंच, एक फ़ोयर और शानदार ध्वनिकी के साथ आने के लिए अपनी तकनीकी विशेषज्ञता का इस्तेमाल किया। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध वास्तुकार फिलिप जॉनसन और ध्वनिक सलाहकार सिरिल हैरिस को इसमें शामिल किया गया. काम शुरू होने से पहले, भाभा ने पश्चिम के कई कॉन्सर्ट हॉल का दौरा किया। सुप्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय और राष्ट्रीय कलाकारों ने यहां प्रदर्शन किया है,” सनटूक कहते हैं।

एनसीपीए में टाटा थिएटर | फोटो साभार: सौजन्य: NCPA

अपनी प्लैटिनम जुबली को चिह्नित करने के लिए, टाटा आयरन एंड स्टील कंपनी टाटा एक्सपेरिमेंटल थिएटर लेकर आई, जिसे ब्लैक बॉक्स के रूप में डिजाइन किया गया था – दर्शकों के साथ घनिष्ठ बातचीत के लिए काली या भूरे रंग की दीवारों और चलने योग्य बैठने की व्यवस्था के साथ एक साधारण प्रदर्शन स्थान।

ओपेरा, संगीत और पूर्ण आर्केस्ट्रा के मंचन के लिए जगह की आवश्यकता को महसूस करते हुए, एनसीपीए ने 24 नवंबर, 1999 को जमशेद भाभा थिएटर का उद्घाटन किया। थिएटर, जिसमें 1,109 लोग बैठ सकते हैं, एक भव्य 100 साल पुरानी संगमरमर की सीढ़ी की नाव द्वारा दान की गई सर दिनशॉ पेटिट.

जमशेद भाभा थिएटर में ऐतिहासिक संगमरमर की सीढ़ी | फोटो साभार: सौजन्य: NCPA

इस थिएटर के निर्माण को याद करते हुए, सनटूक कहते हैं: “इसके पूरा होने से दो महीने पहले, लगभग पूरी संरचना आग में जलकर नष्ट हो गई थी। जमशेद भाभा व्यथित थे, लेकिन उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि कोई भी किसी भी तरह के आरोप-प्रत्यारोप में शामिल न हो। दो साल से भी कम समय में थिएटर फिर से उद्घाटन के लिए तैयार हो गया। एक विनम्र व्यक्ति, वह इसे राष्ट्रीय रंगमंच कहना चाहता था। लेकिन करीबी दोस्त और सहकर्मी उस पर हावी हो गए और कहने लगे कि यह उसका बच्चा है और उसका नाम रखा जाना चाहिए।

रतन टाटा अपने दोस्त और उस्ताद जुबिन मेहता के साथ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

ठीक उसी समय से जब जमशेद भाभा ने सर दोराबजी टाटा ट्रस्ट को देश की समृद्ध कला विरासत को संरक्षित करने के लिए एक सांस्कृतिक परिसर के निर्माण का प्रस्ताव दिया, जेआरडी टाटा ने इस विचार का पूरे दिल से समर्थन किया। हालाँकि कुछ ट्रस्टी संशय में थे, 1965 में ट्रस्ट को लिखे अपने पत्र में, जमशेद भाभा ने लिखा, “… संगीत और संबंधित कलाएँ देश की 5,000 साल पुरानी सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। संगीत एक भारतीय के जन्म से लेकर कब्र तक उसके साथ रहता है; जन्म से मृत्यु तक।” इसमें आश्चर्य की बात नहीं है कि ट्रस्ट ने नेशनल सेंटर फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स के निर्माण के लिए 40 लाख रुपये की बंदोबस्ती की।

“रतन ने अपने अथक समर्थन से विरासत को जारी रखा। वह पश्चिमी शास्त्रीय संगीत समारोहों में भाग लेते थे। उन्हें बीथोवन, मोज़ार्ट और ब्राह्म्स के कार्यों को सुनने में आनंद आया। रतन, ज़ुबिन और मेरे बीच मधुर संबंध थे। जब जुबिन इस सितंबर में भारत के सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा के साथ प्रदर्शन करने के लिए यहां आए थे, तो रतन ने मुझे लिखा कि वह अपनी स्वास्थ्य स्थिति के कारण संगीत कार्यक्रम में आने में असमर्थ हैं। एक चतुर व्यवसायी, कला पारखी और एक दयालु आत्मा, उन्होंने ऐसी निष्ठाएँ बनाईं जो अद्भुत थीं। उन्हें अंतिम विदाई देने आई भारी भीड़ ने यह साबित कर दिया,” सनटूक कहते हैं।