तथ्य हमेशा कल्पना से अधिक अजीब नहीं हो सकता है, लेकिन कम से कम उतना ही चौंकाने वाला हो सकता है। चंडीगढ़ के सेक्टर 18 की रहने वाली और सिंधी स्वीट्स के संचालक अभिषेक बजाज की पत्नी रुचि बजाज हाल ही में डिनर के बाद अपने दोस्तों के साथ नाइट ड्राइव पर निकलीं। तीनों महिलाएँ अपने जीवन के सबसे बड़े आश्चर्य में थीं।
बायीं ओर मुख्य सिविल सचिवालय और दायीं ओर तथा नीचे उच्च न्यायालय की ओर जाने वाली झाड़ियों के जंगल से घिरी अच्छी तरह से रखी गई वीआईपी सड़क पर भी एक नागिन की नजर थी। सड़क शांत थी, दिन भर की हलचल से कोसों दूर।
रात 10.15 बजे, जैसे ही उनका वाहन बाईं ओर सचिवालय के मुख्य द्वार की ओर जाने वाले चौराहे के पास पहुंचा, दोस्तों के होश उड़ गए। आम तौर पर, रात के समय, चंडीगढ़ के इन सुंदर इलाकों में कुत्ते या हिरण या दुर्लभ साही/सियार से बचने के लिए वाहन मुड़ते हैं या ब्रेक लगाते हैं।
लेकिन आकर्षक तिकड़ी के लिए, यह वस्तुतः एक विदेशी दृश्य था। इसके बाद कोई चीख-पुकार नहीं हुई; यह विस्मयकारी था, यह ठंडा था, और यह अत्यधिक शक्तिशाली था।
“एक विशाल साँप धीरे-धीरे सरक रहा था। मैंने इसे मारने से बचने के लिए ब्रेक लगाया। इसके गुजरने के बाद, मैंने गोल चक्कर और यू-टर्न लिया और हमने फिर से सांप को फुटपाथ पर चढ़ते हुए देखा, जिसे एक पक्षी (रेड-वॉटल्ड लैपविंग) देख रहा था। हमने कभी ऐसे नजारे की उम्मीद नहीं की थी, यह कुछ ऐसा है जो केवल फिल्मों में ही देखने को मिलता है। हम डर गए थे,” बजाज ने इस लेखक को बताया।
यद्यपि अजगर चाहकर भी तीनों को नुकसान नहीं पहुंचा सकता था, लेकिन सांपों ने कल्पना पर इतना जबरदस्त प्रभाव डाला है कि वे नायक को यह सोचकर कांपने पर मजबूर कर देते हैं कि “क्या (असंभव) हो सकता था”!
तस्वीरें देखने के बाद, अजगर पर भारत के प्रमुख विशेषज्ञों में से एक, अदिति मुखर्जी ने इस लेखक से कहा: “संभवतः अजगर ने कुछ खाया होगा। यह साल का वह समय है जब वे सर्दियां शुरू होने से पहले भोजन की तलाश करते हैं (शरीर में वसा जमा करने के लिए खाते हैं) और वे कम सक्रिय हो जाते हैं। मैं आस-पास के परिवेश को तुलनात्मक रूप से देखकर अनुमान लगाता हूं कि अजगर 10 फीट का होगा।”
सुखना की रात में पीला धुंधलापन
रात में टहलने वालों ने कभी-कभी सुखना झील के लैंप द्वारा छोड़े गए प्रकाश के तालाबों के बाहरी किनारों पर एक पीला, फिसलता हुआ धुंधलापन देखा है। उन्होंने सांप की पहचान पर आश्चर्य जताया है। ज्यादातर मामलों में, पीले रंग का सरीसृप अत्यधिक विषैला रसेल वाइपर है, जो गोल्फ कोर्स के साथ-साथ सड़क तक फैले तटबंध को कवर करने वाले झाड़ीदार जंगल में असामान्य नहीं है।
वाइपर एक झगड़ालू प्राणी है, कभी-कभी रास्ता देने में खच्चर जितना जिद्दी होता है। यह ‘जलेबी’ में लिपटने के बाद यादगार फुसफुसा सकता है और चूल्हे पर लावारिस छोड़ दिए गए किसी नाराज प्रेशर कुकर की तरह आवाज कर सकता है। यह अपने तरीके और जीवन में ही रहना पसंद करता है, लेकिन कुचले जाने या गलत तरीके से संभाले जाने पर यह दो लंबे नुकीले दांतों से बुरी तरह काट सकता है। भारतीय जहरीली प्रजातियों द्वारा होने वाली मानव मृत्यु में सबसे अधिक संख्या वाइपर के कारण होती है।
गगन जसवाल ने हमें सुखना वॉकवे पर एक वयस्क वाइपर की एक ज्वलंत तस्वीर दी, जो रात 9.13 बजे टॉवर (कुख्यात ‘सुसाइड पॉइंट’ के रूप में जाना जाता है) से ठीक पहले उससे टकरा गया था। वाइपर या तो कृंतकों का शिकार कर रहा होगा, पानी में उतर रहा होगा या शरद ऋतु में वॉकवे टरमैक की गर्मी की तलाश कर रहा होगा जिसे रात में ठंडा होने में समय लगता है।
“मुझे कोई डर नहीं था क्योंकि मैं इसे दूसरी बार देख रहा था! यह मेरे लिए एक तरह से साहसिक था! वन्यजीव विभाग ने तुरंत मेरी कॉल का जवाब दिया। बहुत ही कम समय में उनकी रेस्क्यू टीम आई और सांप को ले गई. समान परिस्थितियों का सामना करने वाले लोग आम तौर पर 80% समय पुलिस को फोन करते हैं; उन्हें विभाग की आपातकालीन हेल्पलाइन के बारे में पता होना चाहिए और उसकी सहायता लेनी चाहिए,” जसवाल ने इस लेखक से कहा।
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