मोहिनीअट्टम नृत्यांगना और शिक्षाविद मेथिल देविका कहती हैं: “अभिनय तो अभिनय है। यह इस बात पर निर्भर करता है कि आपको अभिनय में कितनी रुचि है [of acting]जिसे एक फिल्म में निर्देशक निर्देशित करता है। निर्देशक के निर्देशों का पालन करना एक सीखने का अनुभव था।” वह बता रही हैं कि अभिनय किस तरह नृत्य, उनके चुने हुए क्षेत्र और सिनेमा, एक माध्यम, जिसे वह तलाश रही हैं, दोनों का एक घटक है। विचाराधीन फिल्म निर्देशक विष्णु मोहन की है कढ़ा इन्नुवारे, जो आज सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुई।

उनकी पहली फीचर फिल्म इसलिए चर्चा में है क्योंकि उन्होंने अब तक अपने पास आए कई ऑफर ठुकरा दिए हैं, जिनमें से कुछ बड़े नामी लोगों के भी थे। तो सवाल उठता है कि उन्होंने यह फिल्म क्यों करने के लिए हामी भरी? देविका ने फोन पर बताया, “जब विष्णु मोहन ने स्क्रिप्ट पेश की, तब मैं दूसरे कामों में व्यस्त थी। उस समय मैं तिरुवनंतपुरम स्थित भारतीय अंतरिक्ष विज्ञान और प्रौद्योगिकी संस्थान के लिए एक प्रोजेक्ट पर काम कर रही थी। उन्होंने मेरे फ्री होने का एक साल तक इंतजार किया।”

इसे सरल बनाए रखें

शुरुआत में, वह स्पष्ट करती हैं कि फिल्म में भूमिका ‘सरल’ है, जो प्यार में पड़े लोगों की कहानी है। उनके लिए, अभिनय का मतलब एक अभिनेता के रूप में अपनी पहचान बनाना नहीं है; एक कलाकार और निर्माता के रूप में लगभग तीन दशकों के अनुभव के साथ, एक कलाकार के रूप में उन्हें कुछ भी साबित करने की ज़रूरत नहीं है। यह फिल्म, और एक अपेक्षाकृत सरल भूमिका चुनना, पानी की जांच करने और “क्या मैं वास्तव में यहाँ फिट हूँ?” का उत्तर खोजने के बारे में था।

वह कहती हैं कि फिल्म के लिए जिस तरह की एक्टिंग की जरूरत होती है, वह डांस की मांग से अलग होती है। “एक बड़ा अंतर प्रोसेनियम पर अभिनय करते समय निरंतरता है, एक प्रदर्शन डेढ़ घंटे तक चल सकता है, लेकिन फिल्मों में, दृश्यों के बाद ‘कट’ होता है।” विष्णु ने अपनी राय साझा की कि वह क्या चाहते थे, जबकि उन्हें किरदार को निभाने के लिए जगह और स्वतंत्रता दी।

मेथिल देविका

यह अनुभव सीखने का एक ज़रिया साबित हुआ – पहली बार कुछ करना, यह देखना कि चीज़ें कैसे की जाती हैं और, ज़ाहिर है, अभ्यास करना। अभ्यास एक शास्त्रीय नर्तक के लिए बहुत ज़रूरी है, जिसे अपने करियर के दौरान किसी ख़ास किरदार या प्रदर्शन को बार-बार निभाना पड़ता है, फ़िल्मों के विपरीत जहाँ एक बार फ़िल्मांकन हो जाने के बाद अभिनेता को भूमिका को फिर से नहीं निभाना पड़ता।

काढ़ा इन्नुवारे देविका की पहली फीचर फिल्म हो सकती है, लेकिन वह इस माध्यम में नई नहीं हैं। उनकी कई नृत्य कोरियोग्राफियों को फिल्म में बनाया गया है, हालांकि फीचर फिल्म प्रारूप में नहीं। उनके कुछ नृत्य कार्य भी फिल्में बन चुके हैं, जैसे कि उनकी 2018 की लघु फिल्म वृत्तचित्र, सर्पतत्वम्प्रदर्शन के अलावा, वह कोरियोग्राफर, संगीतकार, सह-निर्देशक और सह-निर्माता भी थीं; इसे अकादमी पुरस्कार प्रतियोगिता सूची (2018) में वोट दिया गया था।

फिर वहाँ नृत्य अभिलेखीय फिल्म है अहिल्याउनके द्वारा निर्देशित/नृत्यनिर्देशित और अनुभवी छायाकार मधु अंबट द्वारा फिल्माया गया और हाल ही में, क्रॉसओवर, उनके द्वारा निर्मित और प्रस्तुत एक लघु नृत्य फिल्म,जहाँ उन्होंने भारतीय सांकेतिक भाषा को मोहिनीअट्टम की हस्त मुद्राओं के साथ एकीकृत किया।

मेथिल देविका में विदेशीजो भारतीय सांकेतिक भाषा को भारतीय शास्त्रीय नृत्य की हस्त मुद्राओं के साथ मिलाता है।

एक रचनाकार के रूप में, देविका ने सीमाओं को आगे बढ़ाया है, तथा एक कलाकार के रूप में स्वयं को अभिव्यक्त करने के नए तरीकों की निरंतर खोज की है। विदेशीउदाहरण के लिए, भारतीय सांकेतिक भाषा को भारतीय शास्त्रीय नृत्य की हस्त मुद्राओं (हाथ की मुद्राओं) के साथ सौंदर्यशास्त्र और पारंपरिक नृत्य प्रथाओं पर शास्त्रों से मिला दिया गया है। फिल्म की भूमिका कलात्मक अभिव्यक्ति के एक ऐसे रूप की एक और खोज है जो उनके द्वारा किए गए काम से बहुत अलग नहीं है।

एकल फोकस

देविका ने फीचर फिल्म में अभिनय करने के लिए इसलिए समय निकाला क्योंकि उनका ध्यान सिनेमा पर नहीं था। “मैं अपना करियर उस दिशा में मोड़ना नहीं चाहती थी।” वह खुद को एक नर्तकी और शिक्षाविद के रूप में स्थापित करने पर केंद्रित थी। यह तर्क सही है क्योंकि अभिनेता-नर्तक के रूप में पहचाने जाने वाले अधिकांश लोगों को हमेशा फिल्मों में अपना करियर बनाने का मौका मिलता है। अभी अलग-अलग करियर और रोज़गार वाले लोग फिल्मों में अभिनय करते हैं, अभिनेता होना उनकी एकमात्र पहचान नहीं है। कलाकारों को जिस तरह से देखा जाता है, उसमें यह स्वागत योग्य बदलाव देविका को आकर्षित करता है।

हालांकि कौशल के लिहाज से एक स्थापित कलाकार एक नया माध्यम आजमाने के लिए सुसज्जित हो सकता है, लेकिन इसमें कई चर शामिल हैं – समय, वे माध्यम में कितने सहज हैं, और अपनी जगह का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं। हालाँकि वह अपने चुने हुए क्षेत्र में अनुभवी हैं, लेकिन जब फिल्मों की बात आती है, तो वह कहती हैं कि वह छोटे-छोटे कदम उठा रही हैं। वह कहती हैं, “मैं छोटे-छोटे कदमों से ही यहाँ तक पहुँची हूँ।”

देविका अपने सह-कलाकारों जैसे अनुश्री, निखिला विमल, अनु मोहन और हकीम शाह से मिले समर्थन को स्वीकार करती हैं, जो उनसे पहले लंबे समय से फ़िल्म अभिनेता हैं। अपनी भूमिका के लिए तैयार देविका कहती हैं, “उनमें से कुछ एक दशक से अभिनय कर रहे हैं। वे सिनेमा की सभी शब्दावली जानते हैं।” [as a film actor] जिज्ञासा के साथ.

फिल्मों ने उनकी रुचि को जगाया और परखा, वह नृत्य के संदर्भ में इसकी क्षमता को समझती हैं। उनकी चार कृतियों को फिल्मों में प्रलेखित किया गया है, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसने उन्हें अन्य कृतियाँ बनाने में सक्षम बनाया है। अभिलेखीय और वृत्तचित्र भूमिका के अलावा, वे दर्शकों को कलाकार की सूक्ष्म अभिव्यक्तियों तक पहुँचने में मदद करते हैं।

हालाँकि उसकी काढ़ा इन्नुवारे वह आगे कहती हैं कि उनका किरदार डांसर नहीं है, बल्कि वह डांसर की भूमिकाएं निभाने के लिए तैयार हैं। “मुझे डांसिंग सीन वाली फिल्मों के ऑफर मिले हैं, क्योंकि मैं उनमें हूं। लेकिन मैं डांस पर आधारित भूमिकाएं करना चाहती हूं जो काफी आकर्षक हों। और अगर कोई डांस पर काम कर सकता है, तो वह मैं ही हूं!” यह कहते हुए देविका हंसती हैं। यह अहंकार की बात नहीं है, बल्कि एक कलाकार का आत्मविश्वास है जो अपनी कला को नए तरीकों से पेश करता है।