रिकी पोंटिंग को आईपीएल के 2025 संस्करण से पहले पंजाब किंग्स का नया मुख्य कोच घोषित किया गया। पोंटिंग, जिन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के साथ अपना 7 साल का कार्यकाल पूरा किया, तीन सत्रों तक टीम को प्लेऑफ़ तक ले जाने के बाद टीम से अलग हो गए। कई विश्व कप जीतने वाले कप्तान ने पिछले हफ़्ते संकेत दिया था कि उन्हें एक और आईपीएल अवसर मिल रहा है और वह आठ वर्षों में पंजाब किंग्स के छठे कोच होंगे।

पंजाब किंग्स की विज्ञप्ति में पोंटिंग ने कहा, “मुझे नया हेड कोच बनने का अवसर देने के लिए मैं पंजाब किंग्स का आभारी हूं। मैं नई चुनौती लेने के लिए उत्साहित हूं।” उन्होंने कहा, “मैंने मालिकों और प्रबंधन के साथ आगे के रास्ते के बारे में बहुत अच्छी बातचीत की और टीम के लिए हमारे विज़न के संरेखण को देखकर वास्तव में उत्साहित था। हम सभी उन प्रशंसकों को चुकाना चाहते हैं जो वर्षों से फ्रैंचाइज़ी के साथ रहे हैं और हम वादा करते हैं कि वे आगे चलकर एक बहुत ही अलग पंजाब किंग्स देखेंगे।”

इस वर्ष जुलाई में वाशिंगटन फ्रीडम के साथ मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) का खिताब जीतने वाले पोंटिंग ने पिछले सप्ताह स्काई स्पोर्ट्स पर कहा था कि वह अपने छोटे परिवार के कारण अभी अंतरराष्ट्रीय भूमिका के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकते हैं और फ्रेंचाइजी टूर्नामेंटों में कोचिंग जारी रखना चाहते हैं।

पोंटिंग ने 10 सितंबर को कहा, “मैंने दिल्ली कैपिटल्स के साथ अपना अनुबंध समाप्त कर लिया है। लेकिन अगले कुछ हफ्तों में आईपीएल में कुछ अवसर आ सकते हैं और हम देखेंगे कि क्या होता है।”

किंग्स के सीईओ सतीश मेनन ने पोंटिंग की नियुक्ति पर कहा, “हमें खुशी है कि रिकी अगले 4 सीजन के लिए हमारी टीम का मार्गदर्शन करेंगे और उसे बनाएंगे। मैदान पर सफलता दिलाने के लिए टीम तैयार करने में उनका अनुभव बहुत महत्वपूर्ण है। अंतरराष्ट्रीय कोचिंग और टेलीविजन पंडित के रूप में उनकी अंतर्दृष्टि इस साल की बड़ी नीलामी से पहले प्रतिभा की पहचान करने में महत्वपूर्ण होगी। क्रिकेट और नेतृत्व कौशल विकसित करने की उनकी क्षमता हमारी सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।”

2017 में वीरेंद्र सहवाग फ्रेंचाइजी के शीर्ष पर थे और 2018 में ब्रैड हॉज आए। माइक हेसन को 2019 में कोच के रूप में नियुक्त किया गया था, इससे पहले अनिल कुंबले कुछ वर्षों तक इस भूमिका में थे। ट्रेवर बेलिस, जिन्होंने पहले केकेआर और सनराइजर्स हैदराबाद में भूमिका निभाई थी, को दो साल के लिए नियुक्त किया गया था, इससे पहले कि फ्रेंचाइजी ने उनसे नाता तोड़ लिया। किंग्स ने 2014 के फाइनल में पहुंचने के बाद से किसी भी संस्करण में प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई नहीं किया है और पोंटिंग की नियुक्ति के साथ स्थिरता की तलाश करेंगे।

इसलिए, यह नियुक्ति अगले चार वर्षों के लिए है। मेगा नीलामी के साथ, किंग्स को रिटेंशन और रिलीज़ के बारे में कुछ बड़े फैसले लेने होंगे।