जहां तक भारत का सवाल है, 2018-2021 टेस्ट क्रिकेट के लिए एक सुनहरा दौर रहा। भारतीय टीम ने अपने गेंदबाजी आक्रमण से दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों को उनके ही घर में हराया और चुनौती दी, यह भारतीय दर्शकों के लिए बहुत नई बात थी, जिन्होंने 2011 और 2014 में इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर अपने गेंदबाजों को लंबे समय तक परास्त होते देखा था। जसप्रीत बुमराह, इशांत शर्मा, मोहम्मद शमी और उमेश यादव इस सब के केंद्र में थे, मोहम्मद सिराज बाद के हिस्से में आए और तेज गेंदबाजी आक्रमण विराट कोहली, रवि शास्त्री और भरत अरुण द्वारा तैयार किया गया।
टेस्ट टीम की कमान संभालने के बाद अपनी कप्तानी को याद करते हुए कोहली ने उस दौर को याद करते हुए कहा कि यह अभी भी उनके करियर का सबसे गौरवपूर्ण पल है। बीसीसीआई की वेबसाइट के लिए एक विशेष बातचीत में भारत के नए मुख्य कोच गौतम गंभीर से बात करते हुए कोहली ने चार तेज गेंदबाजों के बारे में खुलकर बात की और बताया कि क्यों टेस्ट क्रिकेट खेल का शिखर बना रहेगा। पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज ने लंबे प्रारूप में बेहतर प्रदर्शन का श्रेय उन्हें दिया।
कोहली ने कहा, “अगर आप हमारे गेंदबाजों की पीढ़ी को देखें, तो जब आप इशांत शर्मा के बारे में बात करते हैं, तो सबसे पहले दिमाग में पर्थ में रिकी पोंटिंग के खिलाफ़ खेले गए मैच की बात आती है।” अगर आप उनके क्रिकेट करियर की बात करें, तो इशांत शर्मा ने भारत के लिए 100 से ज़्यादा टेस्ट मैच खेले हैं।
“ज़हीर खान, “टेस्ट क्रिकेट” में भारत के लिए इतने विकेट” [311] और एक शानदार 50 ओवर का विश्व कप। मोहम्मद शमी इसलिए विश्व प्रसिद्ध गेंदबाज नहीं हैं क्योंकि वह एक महान टी20 गेंदबाज हैं। वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट गेंदबाजों में से एक हैं और उन्होंने 50 ओवर के विश्व कप में जो किया, वह मूल्य जोड़ता है।
कोहली ने कहा, “जब आप बुमराह के बारे में बात करते हैं, तो आप उनके टी20 यॉर्कर के बारे में बात नहीं करते। कल, हम इस बारे में बात कर रहे थे। वह सभी प्रारूपों में सबसे पूर्ण गेंदबाज हैं।” कोहली और नए कोच एक-दूसरे से सहमत थे कि 20 विकेट लेना ही एकमात्र तरीका है जिससे कोई टेस्ट मैच जीत सकता है, खासकर SENA देशों में।
“जब आप किसी क्रिकेटर का मूल्य देखते हैं, तो आप उस मूल्य को अन्य दो प्रारूपों से अलग करके नहीं रख सकते। और यदि आप एक क्रिकेटर के रूप में मूल्यवान बनना चाहते हैं, तो यह हमेशा अन्य लंबे प्रारूपों के साथ भी आएगा।”
कोहली ने कहा, “सिराज के साथ भी यही है और सिराज की खासियत यह है कि वह टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहता है और वह अच्छा प्रदर्शन करने के लिए भूखा है तथा घर से बाहर जीतना चाहता है। ये ऐसे मूल्य हैं जिनसे अन्य क्रिकेटर प्रेरणा ले सकते हैं।”
कोहली ने आगे कहा कि वह टीम में ऐसे खिलाड़ी चाहते थे जो घर से बाहर भारत के लिए टेस्ट मैच जीतना चाहते हों और उन्होंने कहा कि वह भाग्यशाली हैं कि उनके पास ऐसे गेंदबाज हैं। कोहली के नेतृत्व में भारत ने 68 में से 40 टेस्ट जीते और उनमें से 16 घर के बाहर थे, जो सौरव गांगुली से पांच ज़्यादा हैं, जिन्होंने उनसे पहले यह रिकॉर्ड बनाया था।
