जयनगर, बैंगलोर में इश्ता | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जयनगर के सबसे व्यस्त रेस्तरां के ठीक बीच में है ‘इश्ता’ – एक शाकाहारी रेस्तरां, जहां आप अपना दिन कुछ नया करके शुरू कर सकते हैं या पुनुगुलु, पप्पू अवकाया अन्नम, रागो संगति आदि जैसे परिचित आरामदायक भोजन का आनंद लेकर आराम कर सकते हैं।

बेंगलुरु में यूनाइटेड टेगु किचन और आयरनहिल द्वारा आपके लिए प्रस्तुत किया गया, इष्टा भी पारंपरिक तेलुगु घरों में पाए जाने वाले आजमाए हुए और परखे हुए व्यंजनों से बहुत अलग नहीं है। साथ ही, मेनू में कुछ फ्यूजन सरप्राइज भी हैं।

इष्टा में नाश्ते के लिए बहुत बढ़िया रेंज है, जिसे खाने वाले सबसे ज़्यादा पसंद करने वाले भी नहीं पहचान पाएंगे। इडली, डोसा, पेसरट्टू, उपमा, उत्तपम और पूरी – ये सभी कई विकल्पों के साथ आते हैं। नाश्ते के समय ही परोसा जाने वाला, यहाँ का पाँच फुट का मसाला डोसा ज़रूर आज़माएँ, जिसे आठ चटनी के साथ एक लंबी प्लेट में परोसा जाता है। यह आपकी टेबल पर शानदार तरीके से आता है और खास तौर पर बच्चों के लिए एक बेहतरीन व्यंजन है।

इडली फ्राइज़ | फोटो क्रेडिट: स्पेशल अरेंजमेंट

इसी तरह, उनका रायलसीमा येरा करम डोसा पोडी और मसाला दोनों के साथ परोसा जाता है, यह केवल उन लोगों के लिए है जो मसाले को संभाल सकते हैं। और जो लोग अपने तालू को अनोखे स्वाद और बनावट के लिए तैयार करना चाहते हैं, उनके लिए चॉकलेट डोसा, आइसक्रीम डोसा और लेज़ डोसा आपका इंतजार कर रहे हैं। नाश्ते की चीज़ें केवल सुबह 7 बजे से 11 बजे तक और फिर शाम 6 बजे से 10.30 बजे तक परोसी जाती हैं।

हमने स्टार्टर्स को देखा जो तेलुगु स्पेशल जैसे चिंता चिगुरू वेल्लुली पनीर और इंडो-चाइनीज पसंदीदा जैसे हनी चिली क्रिस्पी पोटैटो का एक असामान्य मिश्रण है। हमने पनीर साटे और इष्टा स्पेशल चिली पनीर ट्राई किया। साटे हल्का तीखा था और पनीर के साथ इसका नटी फ्लेवर अच्छा लग रहा था, जबकि इष्टा स्पेशल अपने नाम के अनुरूप ही मसालेदार था।

मुनक्क्य करिवेपाकु सूप | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

हमने मशरूम 65 और शाकाहारी शंघाई रोल भी ट्राई किया; दोनों ही अच्छे थे लेकिन असाधारण नहीं थे। चूँकि इष्टा में शराब नहीं परोसी जाती और मेन्यू में कई तरह के व्यंजन (उत्तर भारतीय और जैन व्यंजन भी शामिल हैं) हैं, इसलिए आपका भोजन स्वादों का मिश्रण हो सकता है, जब तक कि आप कोई व्यंजन न चुन लें और उसी पर टिके रहें, क्योंकि आप मुख्य व्यंजन के बाद स्टार्टर-विद-ड्रिंक्स के फॉर्मूले पर नहीं टिके रहेंगे।

हमने अपना मुख्य भोजन स्टाफ़ के सुझाव के अनुसार गार्लिक नान और मलाई कोफ्ता से शुरू किया, लेकिन मैं इसे केवल तभी सुझाऊँगा जब आप अपने भोजन के बीच में मलाईदार मिठास का स्वाद लेना पसंद करते हों। इसमें कुछ भी गलत नहीं है – यह आपको दक्षिणी मसाले के रास्ते से दूर कर देता है जिस पर आपकी स्वाद कलिकाएँ तब तक चल रही थीं।

इसके बाद, हमने पनासापोट्टू (कटहल) बिरयानी का स्वाद चखा जो जितनी स्वादिष्ट है उतनी ही खुशबूदार भी है, इसमें मसालेदार कटहल के रसीले टुकड़े हैं। दक्षिण भारतीय थाली में कई तरह के स्वादिष्ट शाकाहारी व्यंजन परोसे गए, जो निश्चित रूप से हमें निराश नहीं करते।

दक्षिण भारतीय थाली | फोटो साभार: स्पेशल अरेंजमेंट

मेन्यू में शामिल पारंपरिक तेलुगु मिठाइयों में शीर कुर्मा (सूखे मेवों वाली खीर का एक रूप), जुन्नू (दूध का हलवा एक अन्य रूप) और नेथी पूर्णम बूरेलू शामिल हैं; हमने बाद वाले को इसलिए चुना क्योंकि हमने इसे पहले कभी नहीं खाया था। इसे बनाना एक दिलचस्प विकल्प था – मसले हुए चना दाल, गुड़, नारियल और सूखे मेवों से बने पकौड़े बैटर में डुबोए जाते हैं और कुरकुरे, सुनहरे भूरे रंग के होने तक तले जाते हैं। दुख की बात है कि वे हमारे भोजन के अंत में आए या मैं इन स्वादिष्ट गोलों में से कुछ और खा लेता।

जब आप इष्टा जाएँ तो यह सुनिश्चित करें कि आप बहुत अधिक भूखे न हों, क्योंकि 220 लोगों की क्षमता के बावजूद यह हमेशा भरा हुआ लगता है।