डीएमके नेता यह याद करना नहीं भूले कि कैसे उनके एक पूर्ववर्ती और स्वतंत्र पार्टी के संस्थापक सी. राजगोपालाचारी (सीआर) ने एक बरसात के दिन (20 जुलाई, 1971) उनसे मुलाकात की थी और उनसे प्रतिबंध न हटाने का अनुरोध किया था। | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स

विदुथलाई चिरुथैगल कच्ची (वीसीके) द्वारा 2 अक्टूबर (गांधी जयंती) को शराबबंदी के समर्थन में कल्लाकुरिची में एक सार्वजनिक बैठक आयोजित करने की योजना के साथ, यह मुद्दा, संभवतः 10 वर्षों के अंतराल के बाद, एक बार फिर सार्वजनिक चर्चा में प्रमुखता से आ गया है।

हालांकि तमिलनाडु के समकालीन राजनीतिक इतिहास का कोई भी अवलोकन यह प्रकट कर देगा कि शराबबंदी अपने आप में चुनावों में वोट खींचने वाला नहीं है, फिर भी राजनीतिक दल कई बार इस मुद्दे को उठाने के प्रलोभन में आ गए हैं। 2016 के विधानसभा चुनाव से एक साल पहले से, इस विषय ने लोगों की कल्पना पर कब्जा कर लिया था और तत्कालीन डीएमके प्रमुख एम. करुणानिधि (1924-2018), जिन्हें उनके आलोचकों और इतिहासकारों के एक वर्ग ने 1971 में शराबबंदी हटाने और लोगों को शराब पीने की “आदत से परिचित कराने” के लिए जिम्मेदार ठहराया था, ने जुलाई 2015 में खुद को सत्ता में आने पर राज्य में शराबबंदी लागू करने के लिए “गहन उपाय” करने के लिए प्रतिबद्ध किया। कुछ हफ्ते बाद, पूर्व मुख्यमंत्री ने बताया कि 1971 में उन्हें यह निर्णय क्यों लेना पड़ा, और इसके लिए राज्य की वित्तीय स्थिति को जिम्मेदार ठहराया

राजस्व पर विचार एक कारक

डीएमके नेता यह याद करना नहीं भूले कि कैसे उनके एक पूर्ववर्ती और स्वतंत्र पार्टी के संस्थापक सी. राजगोपालाचारी (सीआर) ने उनसे एक बरसात के दिन (20 जुलाई, 1971) मुलाकात की और उनसे प्रतिबंध न हटाने का अनुरोध किया। लेकिन, करुणानिधि ने उस वर्ष 1 जुलाई को विधानसभा में जो मुद्दा उठाया, वह यह था कि अवैध स्रोतों से शराब की खपत ने राज्य को प्रति वर्ष 20 करोड़ रुपये के राजस्व की चपत लगाई है। यह केवल यह दर्शाता है कि जब भी अधिकारी इस विषय पर विचार-विमर्श करते हैं, तो राजस्व संबंधी विचार हमेशा एक कारक रहे हैं। जुलाई 1937 में, जब तत्कालीन मद्रास प्रेसीडेंसी के प्रीमियर के रूप में सीआर ने तत्कालीन सलेम जिले में शराबबंदी लागू करने का फैसला किया, तो राजस्व का नुकसान सालाना 11 लाख रुपये होने का अनुमान लगाया गया था। इसी तरह, अक्टूबर 1948 में, जब उनके उत्तराधिकारी ओमांडुर पी. रामास्वामी रेड्डी ने तत्कालीन मद्रास राज्य को पूरी तरह से शराबबंदी के दायरे में ला दिया, तो नुकसान सालाना 17.5 करोड़ रुपये आंका गया। 2023-24 के दौरान, उत्पाद शुल्क और मूल्य वर्धित कर (बिक्री कर) के माध्यम से तमिलनाडु राज्य विपणन निगम (तस्माक) की खुदरा शराब की दुकानों के माध्यम से संभव अनुमानित राजस्व ₹45,855.67 करोड़ था।

शराबबंदी पर करुणानिधि का यू-टर्न शराब विरोधी कार्यकर्ताओं के बीच हुआ। जुलाई 2015 में, शशि पेरुमल, जो 1,000 दिनों तक विरोध प्रदर्शन पर थे, की अस्पताल में मृत्यु हो गई, जब वह कन्याकुमारी जिले के मार्थंडम के पास उन्नामलाई शहर में एक मोबाइल फोन टावर पर चढ़ गए और ऊंचाई पर बेहोश होने लगे।

तीन महीने बाद, लोक गायक और चरम वामपंथी समूह मक्कल कलाई इयक्कम के सदस्य कोवन उर्फ ​​शिवदास को देशद्रोह के आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया, इस आधार पर कि उनके गाने, जो शराब के माध्यम से सरकार के राजस्व कमाने के तरीके पर आधारित थे, “राज्य विरोधी” थे और तत्कालीन मुख्यमंत्री जयललिता की आलोचना करते थे।

‘निषेध संभव नहीं’

वास्तव में, मई 2011 में जयललिता के मुख्यमंत्री के रूप में सत्ता में वापस आने के तुरंत बाद, उनकी सरकार ने सार्वजनिक रूप से कहा था कि शराबबंदी संभव नहीं है।

तीन महीने बाद, विधानसभा में इस विषय पर बहस में हस्तक्षेप करते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि जो लोग शराबबंदी के बारे में “खोखली बयानबाजी” कर रहे थे, वे वास्तव में अवैध शराब बनाने और शराब की तस्करी के धंधे में शामिल थे। उनके कैबिनेट सहयोगी, नाथम आर. विश्वनाथन, जिन्होंने आबकारी और निषेध विभाग संभाला था, ने दावा किया कि तस्माक की दुकानों ने सरकार के खजाने में ₹14,000 करोड़ से अधिक की राशि भेजी है, जो अन्यथा असामाजिक तत्वों और निजी पार्टियों के पास चली जाती।

2015 और 2016 में शराबबंदी के समर्थन में अभियान का AIADMK पर भी असर पड़ा। अप्रैल 2016 में, चेन्नई में अपनी पार्टी के चुनाव अभियान की शुरुआत करते हुए जयललिता ने वादा किया कि अगर उनकी पार्टी फिर से सत्ता में आती है तो राज्य में चरणबद्ध लेकिन पूर्ण शराबबंदी की जाएगी। दरअसल, 25 साल पहले, पार्टी ने अपने घोषणापत्र में कमोबेश ऐसा ही वादा किया था। 1991 में एकमात्र अंतर यह था कि पार्टी ने “सस्ती शराब की दुकानों” (अधिकृत दुकानों में सरकारी स्वीकृत दरों पर अरक ​​की बिक्री) को बंद करने का आश्वासन दिया था, जो 1989-91 के डीएमके शासन के दौरान खोली गई थीं। जून 1991 में पहली बार पद संभालने के दो महीने बाद जयललिता ने दुकानों को बंद करने का आदेश दिया।

2016 के विधानसभा चुनाव के समय, शराबबंदी के एक और लंबे समय से समर्थक पीएमके ने नीति को एक बार में लागू करने के लिए कड़े कदम उठाने का वादा किया था। तब, पार्टी ने पूर्व केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री अंबुमणि रामदास को मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में पेश करके सभी 234 सीटों पर चुनाव लड़ा। लेकिन उसे कोई सीट नहीं मिली। आश्चर्य की बात यह थी कि शराबबंदी पर एक सूक्ष्म रुख अपनाने वाली AIADMK विजेता बनकर उभरी और उसकी जीत ने राज्य की परंपरा को तोड़ दिया, जिसमें हर पांच साल में सत्ता के लिए इस पार्टी और DMK के बीच बारी-बारी से चुनाव होता था।