मक्खन सिंह के आगमन के साथ ही मेरी प्यारी 10 महीने की जुड़वां पोतियों और मुंबई से मेरी बेटी का आगमन भी हुआ।
वह शुरू में एक गार्ड के रूप में शामिल हुआ, हालाँकि हमारे पास पहले से ही एक गार्ड था। मेरे बेटे ने घर पर माखन को हमारी सहायता बल का हिस्सा बनने पर जोर दिया और सावधान और अनिश्चित होने के बावजूद मैंने आखिरकार उसकी बात मान ली।
एक गार्ड के कर्तव्यों के लिए आवश्यक शिक्षा और अनुशासन प्राप्त करने में समय लगेगा, लेकिन अब तक मक्खन को हमारे माली में एक दोस्त मिल गया है। वे दोनों हर सुबह 6 बजे बैठक कक्ष की फ्रेंच खिड़कियों से झांकते हैं, और जुड़वाँ बच्चों द्वारा उन्हें देखने पर खुशी से चिल्लाने और विजयी रोने को देखकर कान से कान तक मुस्कुराते हैं। मेरी बेटी और मैं अनिच्छा से मुस्कुराती हैं, हमारी आँखें नींद की कमी से चिपचिपी हैं, जबकि बच्चे बुलबुले उड़ाते हैं, बकवास करते हैं और उन्हें देखकर खुशी से इशारे करते हैं।
मैं देखता हूँ कि मक्खन और माली लॉन में घूमते हैं, फूलों की क्यारियों में झाँकते हैं और पत्तियाँ समेटते हैं। धीरे-धीरे मैं देख रहा हूँ कि मक्खन सिंह में एक मांग करने वाला, दबंग और मनमौजी स्वभाव है। कई बार मैं उसे रसोई के दरवाज़े पर एक सवालिया निगाह से देखता हुआ पाता हूँ, जो उसे परोसे जाने वाले खाने को घूरता है। मैं उसके गाल पर हैरान हूँ! साथ ही, वह अपने रहने के कमरे से नाखुश लगता है और आदेश के अनुसार गेट पर बैठने से इनकार करता है।
इससे भी बदतर बात यह है कि वह हमारे पुराने गार्ड के साथ घुल-मिल नहीं पा रहा है। वह बहुत ही धूर्तता से उसे रोकने की कोशिश करता है, उसे उकसाता है और जब भी वे एक-दूसरे से मिलते हैं तो समझ से परे और असभ्य आवाज़ें निकालता है। मेरा पुराना गार्ड, एक विनम्र और मिलनसार साथी, इस नवीनतम भर्ती की बेपरवाही से हैरान है, लेकिन वह इतना विनम्र है कि इस मुद्दे को मुद्दा नहीं बनाता।
छोटे बच्चों, उनकी नौकरानियों और घर के काम के साथ-साथ मेरी कक्षाओं के कारण मैं अपनी सीमा पर पहुंच गई थी और हताश होकर मैंने अपने बेटे को फोन किया।
“अश्वजीत,” मैंने शिकायत की, “इस मक्खन की तो हद ही हो गई है। वह मेरी बात सुनने से इनकार करता है, उसका अपना ही मन है और ऐसा लगता है कि वह अपने काम को गंभीरता से नहीं लेगा। मेरे हाथ में पहले से ही बहुत काम है। क्या हम उसे यहीं भेज सकते हैं?”
“माँ,” उसने निराश होकर कहा। “क्या तुम्हें यकीन है? तुम कुछ दिन और सोचती हो और फिर फैसला करती हो। मक्खन का दिल टूट जाएगा। उसे शांत होने का समय दो। मैं जानता हूँ कि वह वही है जिसकी हमें घर पर ज़रूरत है।”
मैंने अपना हमला जारी रखते हुए उदाहरण दिया कि रसोई कर्मचारी पहले से ही कितने अधिक काम से परेशान थे और इस विलक्षण तथा स्वच्छंद नए सदस्य से निपटना कितना कठिन था।
मैंने मन बना लिया, मैं कॉफी का प्याला लेकर बरामदे की ओर चल पड़ा। अचानक, एक गर्म नाक ने मेरे टखने को छुआ। मैंने नीचे देखा और वहाँ मक्खन था, मेरा बीगल। उसकी साफ, काजल से लदी आँखें गीली और चमक रही थीं, रेशमी, लंबे कान फर्श को छूते समय उत्साह से हिल रहे थे, एक पतली भूरी पूंछ उग्र रूप से हिल रही थी, उसने मुझे इतने गहरे और शुद्ध प्रेम से देखा, मेरे विचारों और योजनाओं से बेखबर, मासूमियत से अनजान कि मैं उसके जाने की व्यवस्था कर रहा था।
मेरा दिल कैसे न पिघलेगा!
बेशक मैंने उसे अपनी बाहों में भर लिया। बेशक मैंने उसकी ठुड्डी के नीचे गुदगुदी की। बेशक मैंने उससे बेतुकी बातें की। बेशक मैं सिर्फ़ मज़ाक कर रही थी जब मैंने कहा कि मैं उसे जाने देना चाहती हूँ।
जहां तक हमारे पुराने रक्षकों की बात है, डॉन, लैब्राडोर और मक्खन सबसे अच्छे दोस्त हैं।
मैं कभी-कभी उन्हें एक-दूसरे से घुलते-मिलते हुए देखती हूं और सोचती हूं कि क्या वे मेरे बारे में बात कर रहे हैं। pallavisingh358@gmail.com
लेखक जालंधर स्थित स्वतंत्र योगदानकर्ता हैं।
