भारतीय हॉकी कोच: भारतीय पुरुष हॉकी टीम ओलंपिक खेलों में लगातार दो पदक जीतने से एक जीत दूर है। हरमनप्रीत सिंह एंड कंपनी पहले ही सेमीफाइनल में पहुंच चुकी है और कम से कम एक पदक मैच खेलने के लिए आश्वस्त है। भारत ने अब तक जिस तरह से प्रतियोगिता में प्रदर्शन किया है, उससे पूरे देश को भरोसा है कि वे फ्रांस की राजधानी से खाली हाथ नहीं लौट पाएंगे। लेकिन एक व्यक्ति ऐसा भी है जिसने भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कोचिंग स्टाफ का नेतृत्व किया है और उनकी यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिसने उन्हें पोडियम फिनिश के कगार पर पहुंचा दिया है।
यह कोई और नहीं बल्कि क्रेग फुल्टन हैं, जो भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच हैं। जब भारत ने ग्रेट ब्रिटेन पर उस ऐतिहासिक क्वार्टर फाइनल में जीत दर्ज की, जिसमें वे 4-2 से विजयी हुए, तो केवल खिलाड़ी ही भावुक नहीं थे। फुल्टन की भावनाएं स्पष्ट थीं। मैच के बाद जब उन्होंने प्रसारकों से बात करना शुरू किया, तो उनकी आवाज बंद हो गई थी, जो स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी।
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मैच और क्वार्टर फाइनल में ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ भारत के वीरतापूर्ण बचाव के बारे में बात करते हुए, फुल्टन ने कहा था: “हम 14 महीनों से रक्षा के बारे में बात कर रहे हैं और हमने बहुत मेहनत की है और श्रीजेश ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। जब आप रक्षा के बारे में बात करते हैं, तो यह आपके साथी को कवर करके और उसकी मदद करके उसके प्रति अपना प्यार दिखाने के बारे में भी है। और श्रीजेश ने हमारे लिए ऐसा किया और हमने उसके लिए ऐसा किया।
समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार हरारे में जन्मे 49 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “सब कुछ दांव पर लगा है। और सब कुछ वैसा नहीं हुआ जैसा हमने सोचा था। तो, यह कितना शानदार दिन था। इसलिए मैं कह रहा हूं कि यह एक बयान बनाम एक मैच है।”
क्रेग फुल्टन कोचिंग के लिए नए नहीं हैं
फुल्टन भले ही भारत को ओलंपिक पदक दिलाने के करीब हों, लेकिन कोचिंग के लिए वे नए नहीं हैं। फुल्टन ने मार्च 2023 में भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच का पद संभाला था। भारत ने घरेलू हॉकी विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था और पेरिस ओलंपिक के करीब आने के कारण वापसी के लिए बहुत कम समय था। लेकिन दक्षिण अफ्रीका के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी, जिन्होंने अतीत में आयरलैंड जैसी टीमों को कोचिंग दी है, ने कम समय में ही यह उपलब्धि हासिल कर ली है।
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फुल्टन ने ओलंपिक में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व किया है, और खुद दो ग्रीष्मकालीन खेलों में भाग लिया है, और अब वह अपने सभी अनुभव का उपयोग खेल में करना चाहेंगे जब वह डिफेंडर अमित रोहिदास की अनुपस्थिति में सेमीफाइनल के लिए टीम तैयार करेंगे, जिन्हें क्वार्टर फाइनल में रेड कार्ड मिलने के बाद एक मैच का प्रतिबंध लगाया गया था। भारत सेमीफाइनल में जर्मनी से खेलने के लिए तैयार है।
