अगर इंग्लैंड ने ओवल में अंतिम परीक्षण जीता होता, तो यह संभव है कि एक ही डिलीवरी का सामना किए बिना, उनका नंबर 11 हीरो के रूप में उभरा हो। क्रिस ने जिंजरली से बाहर निकलते हुए, अपने स्वेटर के नीचे छिपे एक गोफन में उसकी बाईं बांह पहले से ही श्रृंखला के वीर स्थलों में से एक थी; ओल्ड ट्रैफर्ड में ऋषभ पंत ने अपने फ्रैक्चर वाले पैर को क्रीज पर खींच लिया था।

पैंट ने पैंट की तरह झूलते हुए, और श्रृंखला का शॉट खेला, जब वह बेन स्टोक्स को नाजुक रूप से धक्का देने के लिए दिखाई दिया, केवल गेंद को एक ट्रेसर बुलेट की तरह सीमा तक दौड़ने के लिए, जैसा कि रवि शास्त्री कहेंगे।

एक्शन में लौटने वाले मैच के दौरान घायल खिलाड़ी लोककथाओं का सामान हैं। कॉलिन काउड्रे, एक गोफन में अपनी बांह के साथ क्रीज पर पहुंचते हुए, अनिल कुम्बल ने गेंदबाजी की और ब्रायन लारा को अपने जबड़े के साथ खारिज कर दिया, जो उस पेंथियन में हैं।

स्थानापन्न फील्डरों को हमेशा खेल के नियमों में अनुमति दी गई थी, और हाल ही में घायल बल्लेबाजों के लिए भी स्थानापन्न धावक। फिर, क्रिकेट के क्षेत्र में फिल ह्यूजेस की मृत्यु के बाद, एक कंसेंट विकल्प को बल्लेबाजी या कटोरे की अनुमति दी गई। हालांकि, बल्लेबाजों के लिए धावक की अनुमति नहीं थी। पैंट और वोक्स की नायकों के बाद, ऐसे विकल्प के लिए एक रोना पड़ा है जो घायल खिलाड़ियों को बदल सकते थे।

विपरीत विचार

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने क्रिकेट को चोट के विकल्प की अनुमति नहीं देने के लिए क्रिकेट को ‘डायनासोर’ खेल कहा है, यह दावा करता है कि यह “उत्पाद का अवमूल्यन करता है”। उन्होंने कहा – और यह नब हो सकता है – “यह इंग्लैंड की श्रृंखला की लागत क्योंकि इंग्लैंड ने दस खिलाड़ियों के साथ भारत को हराने के छह रन के भीतर मिल गया।”

दूसरी ओर, वर्तमान कैप्टन बेन स्टोक्स का तर्क है कि चोट का विकल्प अनावश्यक है। अगर कोई घायल हो जाता है, तो उसकी कठिन किस्मत। इससे निपटें, वे कहते हैं, अगर चोट के विकल्प की अनुमति है तो हेरफेर के लिए जगह हो सकती है।

कुछ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर बिना चोट के करियर से गुजरते हैं। ये खेल का हिस्सा हैं, जैसे कि छक्के और कुत्ते मैदान पर चल रहे हैं। विकेटकीपर्स कुटिल उंगलियों के साथ समाप्त होते हैं, कुछ वर्षों के भीतर तेज गेंदबाजों की पीठ विद्रोही होती है, और अक्सर केवल 40 के दशक में, खिलाड़ी डोडी घुटनों को विकसित करते हैं, और अपने कठोर खेल जीवन के अन्य सबूत ले जाते हैं।

विकल्प पर कानून (कानून 2) मुश्किल लोगों में से एक है। अतीत में इसमें हेरफेर किया गया है। अपनी आत्मकथा में, इमरान खान ने 1980 के दशक में पाकिस्तान में एक मैच के बारे में लिखा है, जहां टीमों में से एक ने दोपहर के भोजन के बाद विकेट के प्रतिस्थापित खिलाड़ियों की प्रकृति को साकार किया और खेल का एक पूरा सत्र चला गया था!

लगभग एक सदी पहले, जब लंकाशायर के कप्तान आर्ची मैकलेरन ने ससेक्स को एक तेज़ गेंदबाज को स्थानापन्न करने की अनुमति दी, जो तीन ओवर के बाद बीमार पड़ गया, तो उसे बेरिट कर दिया गया व्रत “बहुत खतरनाक मिसाल” स्थापित करने के लिए। क्रिकेट एक कठिन खेल है।

1982 में एक विकेट लेने वाले एक विकल्प का पेचीदा मामला। फास्ट बॉलर ग्लेडस्टोन स्मॉल ने लंकाशायर के खिलाफ वार्विकशायर के लिए पहले ही 15 ओवर के बाद, उन्हें इंग्लैंड ड्यूटी के लिए स्टैंडबाय के रूप में बुलाया गया था। प्रबंधक डेविड ब्राउन (जो 40 वर्ष के थे और इंग्लैंड के लिए 26 टेस्ट खेले थे) को ग्यारह में स्मॉल का स्थान लेने के लिए विशेष अनुमति दी गई थी।

ब्राउन ने विकेटकीपर क्रिस्टोफर स्कॉट को खारिज कर दिया। कहानी वहाँ समाप्त नहीं होती है। इंग्लैंड द्वारा छोटे की जरूरत नहीं थी, फिर बल्लेबाजी करने के लिए वापस आ गया, और दूसरी पारी में ग्यारह ओवर गेंदबाजी की।

हो सकता है कि यह हेरफेर स्टोक्स को ध्यान में नहीं था जब उन्होंने कहा कि वह एक चोट के विकल्प के विचार के खिलाफ था (या, जैसा कि इस मामले में, एक ‘राष्ट्रीय कॉल’ विकल्प)। लेकिन उसके पास एक बिंदु है। क्या इंग्लैंड ने लॉर्ड्स टेस्ट जीता होगा यदि वॉन का कानून मौजूद था, और शोएब बशीर (जो एक खंडित उंगली के साथ आखिरी विकेट गेंदबाजी कर रहा था) ने एक चोट के विकल्प के लिए रास्ता बनाया था?

क्रिकेट दबाव का खेल है, और चोटें कठिनाई की डिग्री को जोड़ती हैं। यह सिर्फ गिरे हुए नायक का रोमांस नहीं है जो एक चुनौती के लिए उठता है – हालांकि जैसा कि पैंट और वोके ने दिखाया, वहाँ भी है।

बल्लेबाजों और फील्डरों का खतरा बहुत अधिक है जो उनके दृष्टिकोण में थोड़ा अधिक लापरवाह हो जाता है, यह जानते हुए कि क्या वे घायल हैं, एक विकल्प अपना काम करेगा। आधुनिक खिलाड़ी (स्टोक्स) मुझे लगता है कि सही है, जबकि पूर्व-खिलाड़ी (वॉन), जो क्रिकेट को “उत्पाद” के रूप में देखता है, उसे गलत लगा है।