आत्मविश्वास में तैयार: तनाव फ्रैक्चर के कारण पिछले सीज़न को याद करने के बाद श्रीजा इस अभियान में नाबाद रहे हैं। | फोटो क्रेडिट: विजय सोनजी

लगभग एक साल पहले, श्रीजा अकुला ऊंची उड़ान भर रही थी।

ओलंपिक में एकल राउंड -16 में एक भारतीय पैडलर की एक दुर्लभ उपलब्धि प्राप्त करते हुए (वह और मनिका बत्रा दोनों ने पेरिस 2024 में महिलाओं के एकल-पूर्व-चौथाई लोगों के लिए इसे बनाया था), श्रीजा भी शीर्ष -20 विश्व रैंकिंग में टूटने के कगार पर थे।

लेकिन पेरिस से लौटने के तुरंत बाद, श्रीजा को एक तनाव फ्रैक्चर का पता चला था, जिसे ठीक होने की उम्मीद से अधिक समय लगा। तब से, वह विश्व मंच पर उतनी गतिशील नहीं थी जितनी कि वह 12 महीनों में ओलंपिक के लिए अग्रणी थी।

लेकिन हैदराबाद की कम उम्र की लड़की ने अंतिम टेबल टेनिस में जयपुर पैट्रियट्स की गुलाबी जर्सी में रहस्योद्घाटन किया है। तनाव फ्रैक्चर के कारण पांचवें सीज़न को याद करने के बाद, श्रीजा सीज़न छह में नाबाद रहे हैं – गोवा चैलेंजर्स के ज़ेंग जियान इस सीजन में एकमात्र अन्य नाबाद एकल खिलाड़ी हैं – सेमीफाइनल में पैट्रियट्स की चिकनी सवारी का कटाक्ष।

“यूटीटी ने निश्चित रूप से मदद की है क्योंकि मैंने अलग -अलग विरोधियों और मिश्रित युगल भी खेले हैं,” श्रीजा ने बताया हिंदू। “मैं अपनी फिटनेस भी कर रहा हूं, हर दिन अपनी दिनचर्या को जारी रखता हूं। लेकिन मैं कई मैच भी खेलना चाहता था, और यह लीग एक बहुत अच्छा मंच है जहां मैं अलग -अलग चीजों की कोशिश कर सकता हूं और अपनी टीम में योगदान कर सकता हूं।”

जबकि पैट्रियट्स-जिनके पास श्रीजा के बिना पिछले सीजन में एक भूलने योग्य यूटीटी डेब्यू था-एक विनाशकारी नोट पर शुरू हुआ, श्रीजा डबांग दिल्ली टीटीसी के खिलाफ उनके अभियान-ओपनर में एकमात्र उज्ज्वल स्थान था। बाएं हाथ के मारिया जिओ के खिलाफ एक करीबी जीत के साथ आत्मविश्वास में, श्रीजा ने बर्नडेट स्ज़ोक्स, द वर्ल्ड नंबर 12 के लिए ध्यान दिया।

श्रीजा को विश्वास है कि यूटीटी में तीन सप्ताह उसके भविष्य के प्रयासों में उसकी मदद करेंगे, अगले महीने यूएस ओपन के साथ शुरू होगा और विश्व सर्किट पर तीन प्रमुख स्मैश घटनाओं में जा रहे हैं।

“मुझे ठीक होने में कुछ समय लगा, यह सब उतार -चढ़ाव के बारे में है, और मुझे बस इसे स्वीकार करना है और उन मैचों से सीखना है और आगे बढ़ना है। मैंने यह पता लगाने की कोशिश की है कि क्या गलत हुआ, और मैं अपने सर्वश्रेष्ठ में वापस आ रहा हूं। मुझे विश्वास है कि मैं बहुत जल्द क्षेत्र में रहूंगा”।