मई की शुरुआत में, इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) जुगरनोट, दो-तिहाई से अधिक जुड़नार के साथ, एक अचानक पड़ाव पर आ गया। स्टेडियम की रोशनी मंद हो गई। कमेंट्री बॉक्स चुप हो गए। भारत और पाकिस्तान के बीच सैन्य तनाव बढ़ने के साथ, फ्रैंचाइज़ी-आधारित क्रिकेट लीग के 18 वें संस्करण के भाग्य ने संतुलन में लटका दिया।

फिर कुछ दिनों के बाद, अचानक के रूप में, स्विच वापस फ़्लिप किया गया था। खिलाड़ियों ने उड़ान भरी, दूसरों ने उड़ान भरी। कुछ टीमें उठीं। अन्य लोग लड़खड़ा गए। लेकिन आईपीएल की नब्ज? नियमित। ऊँचा स्वर। अविश्वसनीय। पिछले हफ्ते, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने अपना पहला आईपीएल खिताब जीता। उनकी आँखों में आँसू के साथ, विराट कोहली ने मायावी ट्रॉफी को उठाया, जो कि अथक पीछा के वर्षों की एक परिणति में, मिसेज के पास, और अनियंत्रित जुनून के साथ। इसके साथ, एक विद्युतीकरण का मौसम एक भावनात्मक करीब आया।

Ormax Media की 2024 स्पोर्ट्स रिपोर्ट के अनुसार, क्रिकेट भारत में 612 मिलियन दर्शकों को कमांड करता है। इनमें से 86 मिलियन शहरी आईपीएल फ्रैंचाइज़ी वफादारी हैं। Google ट्रेंड्स ने लगातार आठ हफ्तों तक आईपीएल-संबंधित खोजों को टॉपिंग चार्ट दिखाया, जिसमें संक्षिप्त विराम के मध्य में मई को रोक दिया गया है। अकेले अंतिम सप्ताह में, ‘पीबीकेएस बनाम आरसीबी’ ने 10 मिलियन से अधिक खोजों को देखा; ‘एमआई बनाम जीटी’ की खोज मात्रा 5 मिलियन थी। यह सिर्फ खपत नहीं है, यह प्रतिबद्धता है। इसका मतलब यह है कि जब कोई गेम सिर्फ एक गेम से अधिक हो जाता है।

अहमदाबाद में नरेंद्र मोदी स्टेडियम में भारतीय प्रीमियर लीग फाइनल की शुरुआत से पहले प्रशंसक, 3 जून, 2025 | फोटो क्रेडिट: एपी

घरेलू क्रिकेट और आईपीएल के बीच की खाड़ी उतनी चौड़ी नहीं है जितनी कि ऐसा लगता है। कौशल, प्रतियोगिता का स्तर, यहां तक ​​कि दबाव, यह सब वहाँ है। स्पॉटलाइट क्या बदलाव है। गुजरात क्रिकेट एसोसिएशन के अभिषेक देसाई कहते हैं, “खेल में बहुत अंतर नहीं है।” “यह सब एक्सपोज़र के बारे में है – दुनिया के सर्वश्रेष्ठ के साथ खेलना। और आईपीएल जोर से, चमकदार है, और इससे सब कुछ बड़ा लगता है।”

भारत में, जहां भी चुप्पी राजनीतिक हो सकती है, क्रिकेट के आसपास शोर मायने रखता है। और आईपीएल, क्रिकेट के किसी भी अन्य प्रारूप से अधिक, यह समझता है कि इसे कैसे डायल किया जाए।

टेस्ट बनाम टी 20

टिम विग्मोर का टेस्ट क्रिकेट: एक इतिहास लंबे समय तक क्रिकेट के अंतिम परीक्षण के रूप में देखा जाने वाला एक प्रारूप का व्यापक क्रॉनिकल प्रदान करता है – कौशल, स्वभाव और धीरज का। लेकिन जब विगमोर लाल-बॉल प्रारूप की भव्यता और ग्रिट पर वापस देखता है, तो खेल आगे बढ़ गया है। यदि टेस्ट क्रिकेट इसका शिखर है, तो टी 20, विशेष रूप से भारतीय प्रीमियर लीग के रूप में अपने सबसे वाणिज्यिक, ग्लैमरस अवतार में, ने अपने आधार को फिर से परिभाषित किया है।

टी 20 ने क्रिकेट की प्राथमिकताओं को फिर से आकार दिया है, नए दर्शकों को अपनी तीन घंटे की कार्रवाई के साथ आकर्षित किया है। इस प्रारूप के विस्तार के रूप में, आईपीएल ने उस बदलाव को बढ़ाया है, जो खेल के रक्तप्रवाह में चौंका देने वाले पैसे, युवा ऊर्जा और बड़े पैमाने पर मनोरंजन को इंजेक्ट करता है। विगमोर ने पुरातन और आकर्षक दोनों के रूप में टेस्ट क्रिकेट को चित्रित किया। वह एक दबाव वाला प्रश्न उठाता है: क्या यह मांग, टी 20 के इलेक्ट्रिक थ्रिल के साथ पांच-दिवसीय प्रारूप सह-अस्तित्व, विशेष रूप से अपने चमकदार मताधिकार रूप में?

आईपीएल ने टेस्ट क्रिकेट को नहीं मारा है, यह वास्तव में, इसके अस्तित्व को और अधिक जरूरी बना दिया है। चुनौतीपूर्ण परीक्षण क्रिकेट में इसकी कीमत साबित करने के लिए, आईपीएल एक अप्रत्याशित दर्पण बन गया है: एक प्रतिद्वंद्वी जो विरोधाभासी रूप से पुराने प्रारूप को जीवित रखता है। आज का आक्रामक, तेज-तर्रार बल्लेबाज आईपीएल को रोशन कर सकते हैं, लेकिन यह टेस्ट क्रिकेट है जो उन्हें खेल का सच्चा व्याकरण सिखाता है। आईपीएल वह हो सकता है जहां वे चमकते हैं, लेकिन टेस्ट क्रिकेट वह जगह है जहां वे जाली हैं, विशेषज्ञों का कहना है।

कहानी के रूप में खेल

टेनेसी विश्वविद्यालय के पीएचडी के उम्मीदवार अमन मिश्रा कहते हैं, “आईपीएल खेल का एक मैकडॉनल्डिसेशन है, जो खेल समाजशास्त्रियों द्वारा अक्सर बोली जाने वाली एक अवधारणा है।” वह खेल संचार और खेल के समाजशास्त्र, विशेष रूप से सार्वजनिक स्मृति और विकलांगता की मीडिया धारणा का अध्ययन करते हैं। “यह कसकर पैक किया गया है, अत्यधिक उत्पादित है, और पश्चिमी टेम्पलेट्स पर मॉडलिंग की गई है। इसे काम करने के लिए, उन्हें प्रतिद्वंद्विता बनाना शुरू करना होगा, उन्हें जीत और नुकसान के आसपास कथाओं का निर्माण करना होगा।”

परसोशल संबंध बनाने के लिए एक सचेत प्रयास है, मिश्रा को लगता है। “इसे समझने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि भले ही लीग का ‘निर्माण’ किया गया हो, लेकिन यह भावनाएं हैं कि यह वास्तविक है। खेल समाज को दर्शाता है,” वे कहते हैं।

यह भावनात्मक मिररिंग प्रशंसकों और खिलाड़ियों को समान रूप से छूता है। गुजरात टाइटन्स के स्पिनर साईं किशोर इसे समझते हैं। “यह मेरे लिए विचित्र नहीं है। इसका मतलब है कि टीम उनकी भी है। वे भी जीत महसूस करते हैं, और वे नुकसान महसूस करते हैं,” वे कहते हैं।

कॉमेडियन डेनिश सैट के लिए, जो आरसीबी के अपरिवर्तनीय शुभंकर श्री नाग्स की भूमिका निभाते हैं, हार व्यक्तिगत महसूस करती है। “आप टीम के साथ यात्रा करते हैं, खिलाड़ियों के साथ समय बिताते हैं। जब वे हार जाते हैं, तो यह दर्द होता है। लेकिन व्यापार पक्ष अभी भी रोल करता है, इसलिए आप प्रदर्शन को बनाए रखते हैं। यहां तक ​​कि मेरा वैलेट मुझे बताता है, ‘सर, कृपया ट्रॉफी के साथ वापस आएं’। मैं भी नहीं खेलता हूं! लेकिन यह खेल का जादू है। यह आपको उनमें से एक बनाता है,” वे कहते हैं।

“जब मुझे 11 साल पहले प्रशंसकों और क्रिकेटरों के बीच का पुल होने का अवसर मिला, तो लक्ष्य खिलाड़ियों को मानवीय करना था – उन्हें करीब लाने के लिए। फिर, क्रिकेट सभी नायक की पूजा के बारे में था, लगातार डेविड बनाम गोलियत कथा।डेनिश जानता हैकॉमेडियन और आरसीबी शुभंकर

आरसीबी लीग के महान एनीग्मास के बीच रहा – इस सीज़न तक खिताब जीतने के बावजूद बेहद लोकप्रिय। 2024 ORMAX की रिपोर्ट ने इसे 13.3 मिलियन प्रशंसकों में पाँच बार के विजेताओं चेन्नई सुपर किंग्स और मुंबई इंडियंस के पीछे छोड़ दिया।

पटकथा लेखक नवजोत गुलाटी कहते हैं, “हर कोई एक दलित प्यार करता है।” “आरसीबी का चाप नाटक, अराजकता और दिल टूटने से भरा है,” वे कहते हैं। वर्षों के लिए, वे 2009, 2011 और 2016 में फाइनल में हार गए – और 2024 में केवल प्लेऑफ में ठोकर खाने के लिए एक नाटकीय वापसी को खींचकर। सबसे सुसंगत टीमों में से एक, आरसीबी ने पिछले छह सत्रों में पांच बार प्लेऑफ बनाया।

यह एक क्रूर विडंबना है। एक टीम जिसने क्रिस गेल और एबी डिविलियर्स जैसे टी 20 स्वैशबकलर का दावा किया, वह कभी भी अपनी प्रतिभा को सिल्वरवेयर में अनुवाद करने में कामयाब नहीं हुई। लगभग हर दूसरे क्रिकेट सम्मान को जीतने के बाद, कोहली ने सालों तक इसका वजन बोर कर दिया। यही कारण है कि, गुलाटी कहते हैं, “यह सिर्फ उनके मुख्य प्रशंसक नहीं होंगे जो मनाएंगे। मुझे लगता है कि बहुत से लोग सिर्फ इसलिए मनाएंगे क्योंकि वहां एक कहानी है।”

मुंबई इंडियंस के प्रशंसक ध्रुव शाह, फुचो एंटरटेनमेंट के सह-संस्थापक, एक कॉमेडी कंटेंट चैनल के लिए, अपील एक आउटलेट के रूप में खेल में निहित है। “हम में से अधिकांश के पास आक्रामक, प्रतिस्पर्धी पक्ष हैं, लेकिन जीवन रास्ते में हो जाता है। आईपीएल हमें प्रॉक्सी से जीतने देता है। क्रिकेट हमें जीतने की अनुमति देता है।”

फंदे और पहचान

‘स्पोर्ट्स फैंडम एक गहरी मानवीय आवश्यकता में टैप करता है।’ | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज

भावना सतही नहीं है। यह गहरा कट जाता है। चिकित्सक मेघना सिंघल, नैदानिक ​​मनोविज्ञान में एक पीएचडी, डबडा मॉडल के लिए प्रशंसक दु: ख को मैप करता है: इनकार, क्रोध, सौदेबाजी, अवसाद, स्वीकृति। “प्रशंसक वास्तव में शोक मनाते हैं। सबसे पहले, यह ‘हम हारने के लायक नहीं थे’; फिर, ‘अंपायरिंग पक्षपाती था’; इसके बाद ‘अगर हम केवल उस आदमी को गेंदबाजी करते हैं’; फिर उदासी का एक सप्ताह आता है; और अंत में, ‘यह अभी भी एक महान मौसम था’।”

क्रिकेट अभिनेता नाकुल मेहता के लिए एक जीवन मार्कर है। उनका फैंटम एक सपना है। “भारत के अधिकांश बच्चों की तरह, मैंने एक बार देश के लिए खेलने का सपना देखा था। लेकिन कुछ बिंदु पर, आपको अपनी महत्वाकांक्षा का एहसास होता है कि आप अपनी प्रतिभा को आगे बढ़ाते हैं। इसलिए आप अपने नायकों के माध्यम से उस सपने को जीते हैं। जब वे जीतते हैं, तो आप चढ़ते हैं। जब वे हार जाते हैं, तो यह चुभता है, यह व्यक्तिगत लगता है।”

वह आईपीएल प्रबंधन का श्रेय एक फैंडम कुछ आरा आ रहा है। “जब मेरी टीम हार जाती है, तो यह दर्द होता है क्योंकि मैं उनका बचाव करने का अधिकार खो देता हूं। लेकिन जब वे जीतते हैं, तो यह इसके लायक लगता है, जैसे कि उन सभी वर्षों के द्वारा खड़े होने के बाद आखिरकार भुगतान किया।”

सिंघल ने कहा कि टीम वफादारी व्यक्तिगत पहचान लंगर डालती है। वह कहती हैं, “स्पोर्ट्स फैंडम एक गहरी मानवीय आवश्यकता में टैप करता है। जब हम मुंबई या गुजरात का समर्थन करते हैं, तो हम खुद को एक साझा पहचान के लिए लंगर डाल रहे हैं,” वह कहती हैं। सिंघल के अनुसार, मनोविज्ञान इसे सामाजिक पहचान सिद्धांत कहता है। “हमारे स्वयं की भावना उस समूह द्वारा आकार की है जो हम संबंधित हैं।”

इस बीच, अनुभवी खेल संपादक सुरेश मेनन का मानना ​​है कि प्रशंसक भावनाओं को आउटसोर्स कर रहे हैं। “आप कोहली को देखते हैं और सोचते हैं, ‘भगवान का शुक्र है कि मुझे वह सब करने की ज़रूरत नहीं है।” आपने उसे अपनी ओर से जीतने के लिए नामांकित किया है। ” वह इसे कोक्वेट मनोविज्ञान कहते हैं। “खेल मौलिक रूप से अर्थहीन है। इसलिए हम अर्थ, महिमा, बलिदान, दिल टूटने लगते हैं। यह एक कहानी है। यह यादें मिल गई हैं।”

“जब भारत ने पहली बार इंग्लैंड को हराया – चाहे 1952 में घर पर हो या 1971 में – ऐसा महसूस हुआ कि यह उपनिवेशवादियों पर अपनी खुद की पीठ प्राप्त कर रहा है। क्रिकेट का मतलब कई चीजें हो सकते हैं: राष्ट्रवाद का दावा करने का एक तरीका, पहचान व्यक्त करने के लिए। अवसाद के साथ, डॉन ब्रैडमैन ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में एक शानदार आकृति बन गई, जो कि हम गुदगुदी कर सकते थे। हीरो गहराई से चलाता है।सुरेश मेननसंपादक और स्तंभकार

फ्रेंचाइजी के मीडिया हथियार कहानी के निर्माण में जोड़ने के लिए खुश हैं। “अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट को पात्रों के निर्माण की आवश्यकता नहीं है,” मेनन नोट। “लेकिन आईपीएल फ्रेंचाइजी में निजी खिलाड़ी हैं। इसलिए आप सोशल मीडिया टीमों को भावनात्मक हुक बनाने के लिए प्राप्त करते हैं। व्यक्तित्वों को कम किया जाता है। कथाओं को खिलाया जाता है।”

मिश्रा सहमत हैं। “खेल को हमेशा एक निश्चित हद तक युद्ध की तुलना की गई है। पत्रकारों को संघर्ष, प्रतिद्वंद्विता, कहानियों से प्यार है। हम भारतीय दर्शकों को नहीं बता रहे हैं कि क्या सोचना है, हम उन्हें बता रहे हैं कि कैसे सोचना है। हम मीडिया तर्क के माध्यम से अर्थ पैदा कर रहे हैं। इसलिए आप खेल नहीं रहे हैं, आप इस संघर्ष को भावनात्मक रूप से आगे बढ़ाना शुरू करते हैं, जैसे कि यह आपका है।”

यही वह उद्देश्य है जिसके साथ कॉमेडियन SAIT ने RCB के शुभंकर की भूमिका को दान करना शुरू किया। “जब मुझे 11 साल पहले प्रशंसकों और क्रिकेटरों के बीच का पुल होने का अवसर मिला, तो लक्ष्य खिलाड़ियों को मानवीय बनाना था। इसके बाद, क्रिकेट सभी हीरो पूजा के बारे में था। मुझे वास्तव में भाषा प्रशंसकों को बोलने और कुछ बनाने में मज़ा आया था, जो वे से जुड़ सकते थे,” वे कहते हैं।

प्रॉक्सी द्वारा जीतना

कई खेल प्रशंसकों के लिए, टीम वफादारी व्यक्तिगत पहचान लंगर डालती है। | फोटो क्रेडिट: एनी

आइकन और व्यक्ति के बीच की खाई को पाटने के लिए खिलाड़ियों को मानवीय बनाने का प्रयास, खिलाड़ियों द्वारा भी प्रतिध्वनित होता है। गुजरात के टाइटन्स के साईं किशोर कहते हैं, “गुजरात में लोग टाइटन्स से गहराई से जुड़े हुए महसूस करते हैं। हम में से अधिकांश खिलाड़ी यहां से भी नहीं हैं। लेकिन प्रशंसकों को उस स्थानीय स्वाद को मिलता है, जैसे कि चेन्नईज धोनी के साथ करते हैं। यह प्यार है।”

किशोर अब अहमदाबाद को अपना दूसरा घर कहता है। “कनेक्शन वास्तविक है। आईपीएल भावनात्मक रूप से तीव्र है। जब हम हारते हैं, तो यह केवल ‘अगले एक पर आगे बढ़ने’ के बारे में नहीं है। हम इसे महसूस करते हैं।”

अंत में, केवल एक टीम को ट्रॉफी उठाने के लिए मिलता है। लेकिन लाखों लोग ऐसा महसूस करेंगे कि उन्होंने इसे भी उठा लिया है। क्योंकि जब आईपीएल शहर में रोल करता है, तो देश बस नहीं देखता है। यह साथ खेलता है, और थोड़ी देर के लिए, वे सभी कहने जा रहे हैं, “ई साला कप नामदू” (इस साल, ट्रॉफी हमारी है)।

लेखक एक संस्कृति, जीवन शैली और मनोरंजन पत्रकार है।

यह लेख 8 जून, 2025 में हिंदू-मैगाज़िन के प्रिंट में दिखाई दिया। यह पहले लिखा गया था और 4 जून को अपडेट किया गया था जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने पिछली शाम आईपीएल ट्रॉफी जीती थी। इस लेख में विजय समारोह के दौरान 4 जून की शाम को बेंगलुरु में हुई एक दुखद भगदड़ का विवरण शामिल नहीं हो सकता है।