2024 की गर्मियों में, आर्सेनल महिला टीम ने मैनचेस्टर सिटी में मुफ्त स्थानांतरण पर अपना रिकॉर्ड गोल स्कोर, विवियन मिडेमा खो दिया। क्लब के तावीज़ के प्रस्थान, व्यापक रूप से दुनिया के सबसे बड़े स्ट्राइकरों में से एक माना जाता है, पांच महीने बाद प्रबंधक जोनास ईदवेल के इस्तीफे के बाद खराब परिणामों की एक कड़ी के बाद।

आर्सेनल के लिए, सांख्यिकीय रूप से अंग्रेजी महिला फुटबॉल में सबसे सफल क्लब और विश्व खेल में सबसे अधिक सजाया गया, यह अपरिचित क्षेत्र था। गनर्स, आखिरकार, अंग्रेजी इतिहास में सबसे अधिक युगल और ट्रेबल्स जीते हैं, एक रिकॉर्ड सात नाबाद लीग सीज़न पूरा किया है, और ट्राफियों के एक चौंका देने वाले, बेजोड़ कैबिनेट को इकट्ठा किया है। क्लब ने इंग्लैंड में महिलाओं के फुटबॉल के उदय में एक महत्वपूर्ण, अक्सर अग्रणी, भूमिका भी निभाई है।

प्रेरित प्रतिक्रिया

इसलिए, टीम ने पिछले अक्टूबर में खुद को जो स्थिति पाया, वह एक प्रेरित प्रतिक्रिया की मांग की। रेनी स्लीगर्स, ईदवेल के सहायक, को एक अंतरिम आधार पर प्रबंधक के रूप में पदोन्नत किया गया था – इसके चेहरे पर विशेष रूप से कल्पनाशील निर्णय नहीं, लेकिन क्लब को पता था कि यह क्या कर रहा है। यह एक स्टॉपगैप व्यवस्था नहीं थी, लेकिन एक शिक्षित पंट थी, और उसे जनवरी में स्थायी रूप से नियुक्त किया गया था।

पूर्व डच मिडफील्डर, जिनके खेल करियर को चोट से कम कर दिया गया था, को खेल का एक बुद्धिमान छात्र होने के लिए एक प्रतिष्ठा थी। इसके अलावा, वह आर्सेनल के साथ एक लंबे समय से बंधन का बंधन था, 2006 में एक 17 वर्षीय के रूप में इसकी अकादमी में शामिल हो गया। उसने 2007 में महिला चैंपियंस लीग जीतने के लिए क्लब पहली अंग्रेजी पक्ष बन गया, जब तक उसने एक वरिष्ठ उपस्थिति बनाई थी।

मास्टरमाइंड: रेनी स्लीगर्स ने बार्सिलोना के खिलाफ चैंपियंस लीग के फाइनल में एक विशेषज्ञ कोचिंग प्रदर्शन दिया, अपने प्रतिस्थापन को सही तरीके से प्राप्त किया और टूर्नामेंट में उच्चतम स्कोरिंग टीम को रोकने के लिए एक रास्ता तैयार किया। | फोटो क्रेडिट: रायटर

अठारह साल बाद, स्लीगर्स ने एक शानदार यूरोपीय अभियान के माध्यम से टीम को आगे बढ़ाया, जिसमें आर्सेनल का दूसरा चैंपियंस लीग खिताब जीत गया। यह प्रतिष्ठित महाद्वीपीय ट्रॉफी का दावा करने वाली एकमात्र अंग्रेजी टीम है। पक्ष ने रियल मैड्रिड पर आने से पीछे की जीत से अपना आत्मविश्वास बनाया और फाइनल में एक सामरिक मास्टरक्लास के साथ सर्वशक्तिमान बार्सिलोना को कम करने से पहले नॉकआउट राउंड में आठ बार के चैंपियन लियोन।

स्टिना ब्लैकस्टेनियस के 75 वें मिनट के गोल ने एक विकल्प के रूप में आने के बाद, टाइटल क्लैश का फैसला किया, जो गनर्स के लिए एक चट्टानी मौसम के लिए एक अविश्वसनीय फिनिश का उत्पादन करता है। आर्सेनल को बेहतर संगठित, शांत किया गया, और बार्सिलोना के खिलाफ पूर्णता के लिए एक सावधानीपूर्वक विस्तृत गेमप्लान को निष्पादित किया गया, जो सात वर्षों में अपने छठे फाइनल में एक टीम के साथ व्यापक रूप से दुनिया में सर्वश्रेष्ठ के रूप में माना जाता था, जिसमें बैलोन डी’ओर विजेता और प्रभावशाली मिडफील्डर्स एलेक्सिया पुटेलेस और आइटाना बोनमती की विशेषता थी।

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Slegers ने एक विशेषज्ञ कोचिंग प्रदर्शन दिया, अपने प्रतिस्थापन को सही तरीके से प्राप्त किया और टूर्नामेंट में उच्चतम स्कोरिंग टीम को रोकने के लिए एक रास्ता तैयार किया। स्लीगर्स ने कहा, “हमने जो कुछ किया वह खेल को तेज करने के लिए, इसे बाधित करने के लिए सभी संभावित टूल का उपयोग कर रहा था, लेकिन यह सच है कि हम कौन हैं। यह महत्वपूर्ण था कि हम क्यों जीते,” स्लीगर्स ने कहा। “बार्सिलोना बहुत अच्छे हैं, लेकिन हमने कमजोरियों का फायदा उठाने की कोशिश की, जहां हम कर सकते थे। हमने पहले ही कहा था कि बार्सिलोना का मिडफील्ड इंजन था, वे कंडक्टर हैं। इसलिए हम उन्हें रोकना चाहते थे।”

लिआ विलियमसन ने पीछे और अनुभवी किम लिटिल और पूर्व बार्का मिडफील्डर मैरियना कैलडेंटे को विशेष रूप से कैटलन के स्टार-स्टड इंजन रूम को बंद करने में मदद की

स्लीगर्स ने बताया कि आर्सेनल के अन्य खिलाड़ियों ने मिडफील्ड में बाढ़ के लिए और अपने स्वयं के केंद्रीय तिकड़ी की मदद की। उसने अपने दस्ते को अपनी योजना बनाई गई हर चीज को खींचने के लिए तैयार किया। “[I’m] सुपर गर्व, क्योंकि आप अपने सिर में इन सभी विचारों को कर सकते हैं, वीडियो दिखा सकते हैं, अपने रणनीति बोर्ड का उपयोग कर सकते हैं, इसे प्रशिक्षण में कर सकते हैं, लेकिन जब यह क्षण वास्तव में एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ होता है जो इतना अच्छा है, तो चैंपियंस लीग फाइनल में निष्पादित करने के लिए, यह खिलाड़ियों के बारे में बहुत कुछ कहता है, ”उसने कहा।

संकलन और साहस

कैप्टन लिटिल ने कहा कि बड़े मंच पर टीम की रचना कार्य पर ध्यान केंद्रित करने का परिणाम था, न कि इस अवसर पर। टीम बिना किसी डर के खेलना चाहती थी।

“यह काफी शांत था [in the dressing room] और यह इन बड़े खेलों में प्रमुख चीजों में से एक है, “लिटिल ने समझाया, जो पहली बार 2007 की जीत के एक साल बाद क्लब में शामिल हुए।”[Sleger’s team-talks were] टास्क-फोकस्ड … हम उन्हें और सेट टुकड़ों के आसपास कुछ विवरणों को कैसे रोक सकते हैं, इस पर छोटे विवरण। मुझे लगता है कि हमारे प्रदर्शन में दिखाया गया है कि कैसे हम खेल के संपर्क में थे, बहुत नियंत्रित था, इस विश्वास के छोटे संकेतों के साथ कि हमारे पास और साहस जो हम दिखाना चाहते थे। “

डिफेंडर केटी मैककेबे ने कहा कि यह पूरी तरह से काम की दर के बारे में था। यह सामने से शुरू हुआ, जहां इंग्लैंड के स्ट्राइकर एलेसिया रुसो एक चट्टान थे, गेंदों को जीतने के लिए अपने आकार का उपयोग करते हुए और हमले को जारी रखने के लिए। रुसो ने मैनचेस्टर यूनाइटेड से 2023 में आर्सेनल प्रोजेक्ट में शामिल होने के लिए एक मुफ्त ट्रांसफर पर जहाज कूद लिया था, जब रेड डेविल्स ने गनर्स द्वारा तत्कालीन महिलाओं के विश्व रिकॉर्ड £ 500,000 की बोली को ठुकरा दिया था।

द रॉक ऑफ नॉर्थ लंदन: बार्सिलोना के हमलावर खतरे को सूँघते हुए, लिआ विलियमसन ने पीछे की ओर उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। एक आजीवन गनर्स प्रशंसक जो 2007 में आर्सेनल की जीत होने पर एक शुभंकर था, विलियमसन ने कहा कि 2025 की जीत “जादू” की तरह महसूस हुई। | फोटो क्रेडिट: एपी

रुसो ने एक कठिन पहले सीज़न के दौरान अपने आगमन के प्रचार से मेल खाने के लिए संघर्ष किया, लेकिन स्लीगर्स ने स्ट्राइकर के भाग्य में एक परिवर्तन को जन्म दिया है – रुसो को हाल ही में फुटबॉल राइटर्स वुमन प्लेयर ऑफ द ईयर के रूप में नामित किया गया था। “कोई भी खिलाड़ी जो आर्सेनल के लिए खेलता है वह समझता है कि यह एक विजेता क्लब है, इतना महत्वाकांक्षी है, और शीर्ष पर रहना चाहता है,” उसने कहा।

दस्ते ने सप्ताह में दोपहर का भोजन किया था, जो 2007 की ट्रॉफी जीतने वाली टीम के साथ फाइनल में अग्रणी था, और रुसो ने कहा कि यह एक “विशेष” अनुभव था। उन्होंने कहा, “हम इस बारे में बहुत जानते हैं कि हमारे सामने क्या है … हमने सप्ताह में पहले 2007 के कुछ विजेताओं के साथ दोपहर का भोजन किया और यह समझने के लिए कि यह अभी भी उनके लिए कितना मतलब है, हमारे लिए वर्तमान खिलाड़ियों के लिए वास्तव में विशेष है,” उसने कहा।

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दोपहर के भोजन के अलावा, स्लीगर्स ने उस टीम के कुछ महत्वपूर्ण आंकड़ों के दिमाग को चुना, जिसमें कोच विक अकर्स और उनके सहायक एम्मा हेस, जो अब संयुक्त राज्य की महिला टीम के प्रबंधक हैं। “मैं 2007 में क्लब में था, इसलिए मुझे इस बात का थोड़ा सा अंदाजा है कि क्लब कहां से आता है, और मैंने विक के साथ दोपहर का भोजन किया, और उसे यह देखने के लिए शानदार था कि इतने सारे लोग हैं जो इतने लंबे समय से निवेश कर रहे हैं, मैं इसका एक बहुत छोटा हिस्सा हूं …”

जब जादू बचाता है

इंग्लैंड के कप्तान विलियमसन, एक आजीवन गनर्स प्रशंसक, जो आठ साल की उम्र में लंदन क्लब में शामिल हुए और 2007 में आर्सेनल की जीत होने पर एक शुभंकर थे, ने कहा कि जीत “जादू” की तरह लगा। ट्रॉफी उत्सव के दौरान क्लब के अमीरात स्टेडियम के बाहर कुछ 10,000 प्रशंसकों के सामने खड़े होकर, उन्होंने कहा, “मैं पूरे समय कह रही हूं, ‘क्या आप जादू में विश्वास करते हैं?” मुझे पता था कि यह लियोन के खिलाफ होने जा रहा था, मुझे पता था कि यह फाइनल में होने वाला है और मैजिक डिलीवर किया गया था। ”

आर्सेनल को आगे की सफलता के लिए स्प्रिंगबोर्ड के रूप में ट्रायम्फ का उपयोग करने के लिए निर्धारित किया जाता है। Slegers ने कहा कि उसके खिलाड़ी अधिक भूखे हैं और भविष्य “डरावना” हो सकता है – एक अच्छे तरीके से।

“ऐसे संकेत हैं कि जब आप एक विजेता टीम होते हैं, तो आप एक साथ संघर्ष करते हैं, आप एक साथ पीड़ित होते हैं, आप जीतने के तरीके ढूंढते हैं,” स्लीगर्स ने कहा। “मुझे लगता है कि इस टीम में और भी अधिक है, यह डरावना हिस्सा है, हमने कुछ बहुत बड़ा हासिल किया, लेकिन मुझे लगता है कि अभी और भी कुछ देना है।”