छवि का उपयोग केवल प्रतीकात्मक उद्देश्य के लिए किया गया है। | फोटो साभार: द हिंदू

गुजरात के सुरेन्द्रनगर जिले में शनिवार को एक अवैध कोयला खदान में दम घुटने से तीन मजदूरों की मौत हो गई।

इस साल यह चौथी ऐसी घटना है जिसमें जिले के कई हिस्सों में अवैध खदानों में निम्न-श्रेणी का कोयला खोदते समय कुल 10 लोगों की जान चली गई। इस कोयले का इस्तेमाल राज्य और अन्य जगहों पर कारखानों को ईंधन देने के लिए किया जाता है।

मृतकों की पहचान लक्ष्मण डाभी, 35, खोडाभाई मकवाना, 32, और वीरम केरलिया, 35 के रूप में हुई है। अधिकारियों ने बताया कि वे थानगढ़ तालुका के भेट गांव के पास एक खदान में बिना हेलमेट, मास्क या किसी अन्य सुरक्षा उपकरण के काम कर रहे थे।

पुलिस ने चार लोगों के खिलाफ गैर इरादतन हत्या का मामला दर्ज किया है, लेकिन अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं की है।

आरोपियों में भाजपा के तालुका पंचायत सदस्य कल्पेश परमार और खिमजी सरदिया, जिनकी पत्नी भाजपा की जिला पंचायत सदस्य हैं, शामिल हैं।

प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) में कहा गया है कि आरोपी मजदूरों को आवश्यक सुरक्षा उपकरण उपलब्ध कराने में विफल रहे, जिसके कारण खदान में जहरीली गैस के कारण उनकी मौत हो गई।

फरवरी में, जिले में अवैध खनन अभियान के दौरान जिलेटिन की छड़ों से हुए विस्फोट के बाद निकली जहरीली गैस की चपेट में आने से तीन मजदूरों की मौत हो गई थी। जानकारी के अनुसार, मजदूर देवपारा गांव में एक अवैध कोयला खदान के लिए गड्ढा खोद रहे थे। वे सभी राजस्थान के रहने वाले थे। जनवरी में, अस्थिर मिट्टी की स्थिति के कारण दबने से तीन मजदूरों की मौत हो गई, जबकि पिछले महीने एक मजदूर की मौत हो गई।

सुरेन्द्रनगर के जिला कलेक्टर के.सी. सम्पत ने श्रमिकों की मृत्यु की लगातार हो रही घटनाओं को स्वीकार किया।

श्री संपत ने द हिंदू से कहा, “हमने इस तरह के खनन कार्यों के खिलाफ एक विशेष आंदोलन चलाया था और 2,100 से अधिक ऐसी खदानें बंद कर दी गईं और खनन कुओं को पूरी तरह से दफना दिया गया। लेकिन ऐसा लगता है कि उनमें से कुछ को फिर से खोल दिया गया है।” उन्होंने आगे कहा कि “स्थानीय प्रशासन इस मुद्दे को बहुत गंभीरता से लेता है।”

श्री संपत ने कहा, “हमारी मुख्य चिंता खनन के लिए इस्तेमाल की जाने वाली अवैज्ञानिक पद्धति है।”

जिले के राजस्व और पुलिस अधिकारी सत्तारूढ़ पार्टी के स्थानीय राजनेताओं की संलिप्तता के बारे में चुप हैं, लेकिन निजी तौर पर खनन संचालकों और स्थानीय राजनेताओं के बीच सांठगांठ के बारे में स्वीकार करते हैं।

गुजरात कांग्रेस के प्रवक्ता मनीष दोशी ने कहा, ”सुरेंद्रनगर जिले में लगातार मौतें हो रही हैं, जहां सत्ताधारी पार्टी के स्थानीय नेताओं की संलिप्तता के साथ कोयले का अवैध खनन बड़े पैमाने पर हो रहा है।” रविवार को आप नेताओं ने सुरेंद्रनगर में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की और जिले में अवैध खदान चलाने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की।

सूत्रों ने कहा कि अनियमित कोयला खदानों का प्रसार गरीब श्रमिकों के लिए मौत का जाल बन गया है, जिन्हें 80 से 100 फीट गहरे गड्ढों में काम करने के लिए 500-700 रुपये प्रतिदिन का भुगतान किया जाता है, जहां वे विस्फोट के लिए जिलेटिन की छड़ों का उपयोग करके कोयला निकालते हैं, जो पूरी तरह से अवैध है।

अन्य स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि यहां कोई सुरक्षा उपाय नहीं हैं। श्रमिकों को हेलमेट, दस्ताने या किसी भी तरह के सुरक्षात्मक कपड़े नहीं दिए जाते हैं।

जिले में पूर्व में सेवा दे चुके एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा, “यह एक गंभीर समस्या है जो पिछले कई दशकों से चली आ रही है।”

आप नेताओं ने रविवार को दावा किया कि पिछले छह महीनों में 18 से 20 लोगों की मौत हो चुकी है, लेकिन मीडिया में केवल कुछ ही घटनाओं की खबर आई है।

आप नेता विक्रम दवे ने कहा, “पिछले छह महीनों में इस क्षेत्र में अवैध खदानों में काम करने वाले करीब 20 मजदूरों की मौत हो चुकी है और इसके बावजूद सरकार ने इस गतिविधि को रोकने के लिए कोई त्वरित कार्रवाई नहीं की है।”

उन्होंने स्थानीय कांग्रेस कार्यकर्ता विपुल मकवाना के साथ मिलकर खनन पट्टा मालिकों के साथ-साथ सरकारी भूमि पर अवैध खनन करने वालों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की।