भारत सरकार सिंगरेनी कोयला खदानों की कोयला-युक्त परतों की नीलामी करने जा रही है, जिसके भंडार तेलंगाना में 350 वर्ग किलोमीटर तक फैले हुए हैं। जबकि मौजूदा खनन कंपनी भारत सरकार और तेलंगाना राज्य के बीच एक संयुक्त उद्यम है, नीलामी से क्षेत्र में खनन कार्यों के लिए एक और हितधारक का निर्माण होगा।
इसी तरह का निजीकरण प्रयास करीब 140 साल पहले हुआ था जब एक अन्य इकाई को रियायत समझौता प्राप्त हुआ था। इसका नाम हैदराबाद (डेक्कन) माइनिंग कंपनी लिमिटेड था।
वर्तमान कर्नाटक के कल्याण में एक पुलिस अधिकारी के रूप में शुरुआत करने वाले अब्दुल हक, जिन्हें बाद में दिलेर जंग के नाम से जाना गया, 1800 के दशक के उत्तरार्ध में निज़ाम महबूब अली खान के युवा होने पर एक प्रमुख व्यक्ति बन गए। उन्होंने निज़ाम के शासन में रेलवे लाने के लिए बातचीत की, उन्होंने सिंगरेनी के कोयले के खनन के लिए रियायती समझौते को तैयार किया। फिर अफवाहों के दौर के चलते सब कुछ बिखर गया।
सिंगरेनी कोयला खदानें या जैसा कि स्थानीय लोग याद करते हैं येल्लानाडु कोयला सीम बहुत प्रसिद्ध थी। तेलंगाना सदियों से कारीगर स्टील का केंद्र रहा है, जहाँ निर्मल, निज़ामाबाद के कारीगर कोयला, लकड़ी और लौह अयस्क का उपयोग करके स्टील के बैच बनाते थे। लेकिन 1871 में जब भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के विलियम किंग ने निज़ाम के प्रभुत्व का दौरा किया और सिंगरेनी पहुँचे, तो इसने औपनिवेशिक ध्यान आकर्षित किया। “वर्तमान क्षेत्र कुंड्याकोंडा तालुका के पूर्वी भाग में रुम्पैद, येलिंडल्लापड़ (येल्लांडु), हूसेराकापुली (उसिरकायालापल्ली) और रागाबोनागुडियम (रागाबोइनगुडेम) के गाँवों के पास स्थित है। इसका दक्षिणी छोर सिंगरेनी के बड़े गाँव से लगभग चार या पाँच मील पूर्व में है, और इस क्षेत्र को यह नाम देना उचित होगा,” उन्होंने 30 मार्च, 1872 को लिखा था।
कुछ ही वर्षों में यह कोयले की होड़ में तब्दील हो जाएगा।
कोयला तो था लेकिन यह खनन समझौते की प्रकृति और इसमें शामिल निवेशक थे जो घोटाले का केंद्र बन गए। अंग्रेज, जो वादी से सिकंदराबाद तक रेलवे लाइन बना रहे थे, कोयले की ढुलाई के लिए इसे सिंगरेनी तक विस्तारित करना चाहते थे। अब्दुल हक ने निजाम के पैसे से बनने वाली लेकिन अंग्रेजों द्वारा क्रियान्वित की गई रेलवे लाइन के लिए समझौते पर सफलतापूर्वक बातचीत की। फिर उन्होंने एक अलग चाल चली। अब्दुल हक और उनके सहयोगियों ने हैदराबाद (डेक्कन) माइनिंग कंपनी लिमिटेड नाम से एक कंपनी बनाई। हक ने 7 जनवरी 1886 को वाटसन और स्टीवर्ट के लिए 99 साल का पट्टा हासिल किया, इसे राज्य सचिव की मंजूरी थी, और उसी वर्ष 27 जुलाई को हस्ताक्षर किए गए थे। कंपनी की पूंजी £1,000,000 होनी थी,
एक साल बाद, लंदन के शानदार एलेक्जेंड्रा होटल में ठहरे अब्दुल हक ने 2 जून, 1887 को डब्ल्यू.सी. वॉटसन को लिखा: “मुझे महामहिम निज़ाम की सरकार ने हैदराबाद (डेक्कन) माइनिंग कंपनी लिमिटेड के 10,000 £10 मूल्य के शेयर खरीदने का निर्देश दिया है। चूंकि आप यहाँ सरकार के प्रतिनिधि हैं, इसलिए मैं आपसे अनुरोध करता हूँ कि आप इन शेयरों को न्यूनतम संभव कीमत पर खरीदने की व्यवस्था करें, जो £12 प्रति शेयर से अधिक न हो, क्योंकि सरकार ने इन शेयरों में केवल £120,000 निवेश करने का निर्णय लिया है।” यह वाक्य अब्दुल हक के करियर के लिए बहुत महंगा साबित हुआ।
मिस्टर वॉटसन ने दिलेर जंग को लिखा, “आपने जो कीमत बताई है, उस पर इन शेयरों को खरीदना सबसे कठिन और लगभग असंभव काम है, और इसके लिए सबसे बड़ी कुशलता और सावधानी की आवश्यकता होगी।” लंदन में निज़ाम के आदमी ने उच्च मूल्यांकन के प्रस्ताव पर सहमति जताई और £131,250 का भुगतान करने के लिए सहमत हो गए। शेयर उसी दिन आठ अलग-अलग ब्रोकर फर्मों द्वारा विधिवत वितरित किए गए। शेयर दो लॉट में थे, एक 3750 का और दूसरा 8750 का, लेकिन सभी लगातार संख्याएँ थीं।
शेयरों की क्रमिक संख्या ने खतरे की घंटी बजा दी। हैदराबाद (डेक्कन) माइनिंग कंपनी लिमिटेड ने £6,411 की बड़ी राशि खर्च की थी और इसका अधिकांश हिस्सा ‘स्थापना शुल्क’ था। ब्रिटिश हाउस ऑफ कॉमन्स ने एक जांच समिति गठित की। समिति ने 6 अगस्त, 1888 को अपनी रिपोर्ट पूरी की। इसने पाया: “रियायतधारियों ने रियायत का उपयोग ऐसे बड़े लाभ प्राप्त करने के उद्देश्य से किया है जो उन्हें प्रदान नहीं किए जाने का इरादा था, और यह उस राज्य को नुकसान पहुँचाने के लिए किया गया है जिससे उन्होंने अपने साथी अब्दुल हक की सहायता से रियायत प्राप्त की थी।” इसने यह भी पाया कि निज़ाम की सरकार की ओर से अब्दुल हक द्वारा खरीदे गए शेयर वास्तव में उसके थे!
लेकिन अब्दुल हक के लिए कोई सज़ा या दंड नहीं था। रुडयार्ड किपलिंग नामक एक युवक ने इस घटना पर एक कविता लिखी और अब्दुल हक के लिए एक शब्द गढ़ा:
“कौन हमें पत्ते लौटाएगा
कि हक्स्टर ने खा लिया है,
या कौन हमें चोर ठहराएगा
ठीक से पीटा जाना?
वह भयंकर गिलोटिन कहाँ है-
चूरा और थाली-
डब्लू–टीएस–एन के लिए? वह बहुत लंबे समय से है
उसके टोपी विक्रेता के लिए खुशी की बात है!
अब्दुल हक एक बहुत अमीर व्यक्ति थे, जिनकी औपनिवेशिक बॉम्बे में वॉटसन होटल और अन्य संपत्तियों में हिस्सेदारी थी। 21 मई, 1896 को लंदन में उनकी मृत्यु के बाद, उनका शव भारत वापस लाया गया।
एक अख़बार ने दर्ज किया, “दोपहर में प्रिंस डॉक से होटल से कुछ ही दूर की गलियों से होते हुए मस्जिद और फिर विक्टोरिया टर्मिनस रेलवे स्टेशन तक जुलूस में भारी भीड़ शामिल हुई।” शव को हैदराबाद वापस लाया गया, जहाँ उसे उसकी माँ की कब्र के पास दफनाया गया। जबकि सैदानिमा की कब्र के रूप में जाना जाने वाला एक बड़ा गुंबद हुसैनसागर झील के किनारे है, अब्दुल हक दिलेर जंग को पास में एक मामूली सपाट छत वाली कब्र में दफनाया गया है।
सिंगरेनी कोयला खदानें एक महत्वपूर्ण परिसंपत्ति बनी हुई हैं, जहाँ वर्ष 2023-24 तक 1753.78 मिलियन टन कोयला प्राप्त हुआ है। तेलंगाना के कोयला-समृद्ध क्षेत्र में निजीकरण का एक और दौर चल रहा है, इस घोटाले की गूँज पैसे, शक्ति और संसाधन हड़पने के बीच जटिल खेल की याद दिलाती है।
