एप्पल. फ़ाइल. | फोटो क्रेडिट: एपी

भारत के प्रतिस्पर्धा रोधी निकाय द्वारा की गई जांच में पाया गया है कि एप्पल ने अपने iOS ऑपरेटिंग सिस्टम पर ऐप स्टोर्स के बाजार में अपनी प्रमुख स्थिति का फायदा उठाया और “अपमानजनक आचरण और व्यवहार” में संलग्न रहा, जैसा कि रॉयटर्स द्वारा देखी गई एक गोपनीय रिपोर्ट से पता चला है।

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) 2021 से एप्पल इंक की जांच कर रहा है, क्योंकि उसने डेवलपर्स को अपने स्वामित्व वाली इन-ऐप खरीदारी प्रणाली का उपयोग करने के लिए मजबूर करके ऐप्स बाजार में अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है।

एप्पल ने किसी भी गलत काम से इनकार करते हुए कहा है कि वह भारत में एक छोटी कंपनी है, जहां गूगल के एंड्रॉयड सिस्टम का इस्तेमाल करने वाले फोन का बोलबाला है।

सीसीआई की जांच इकाई ने अपनी 142 पृष्ठ की रिपोर्ट में यह बात कही है, जो सार्वजनिक नहीं है, लेकिन इसे देखा गया है। रॉयटर्सउन्होंने कहा कि एप्पल डिजिटल उत्पादों और सेवाओं को उपभोक्ताओं तक पहुंचाने के तरीके पर “महत्वपूर्ण प्रभाव” डालता है, विशेष रूप से अपने आईओएस प्लेटफॉर्म और ऐप स्टोर के माध्यम से।

सीसीआई इकाई ने 24 जून की रिपोर्ट में कहा, “ऐप डेवलपर्स के लिए ऐप्पल ऐप स्टोर एक अपरिहार्य व्यापारिक साझेदार है, और परिणामस्वरूप, ऐप डेवलपर्स के पास ऐप्पल की अनुचित शर्तों का पालन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, जिसमें ऐप्पल के स्वामित्व वाली बिलिंग और भुगतान प्रणाली का अनिवार्य उपयोग भी शामिल है।”

“ऐप डेवलपर्स के दृष्टिकोण से, एप्पल आईओएस पारिस्थितिकी तंत्र अपरिहार्य है।”

एप्पल और सीसीआई ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

भारतीय जांच रिपोर्ट ऐसे समय में आई है जब एप्पल को अन्य क्षेत्रों में भी प्रतिस्पर्धा विरोधी जांच का सामना करना पड़ रहा है।

जून में, यूरोपीय संघ के एंटीट्रस्ट विनियामकों ने कहा कि एप्पल ने ब्लॉक के तकनीकी नियमों का उल्लंघन किया है, जिसके परिणामस्वरूप iPhone निर्माता पर भारी जुर्माना लगाया जा सकता है। कंपनी को ऐप डेवलपर्स पर लगाए गए नए शुल्कों की भी जांच का सामना करना पड़ रहा है।

जनवरी में, डिजिटल मार्केट एक्ट नामक एक नए यूरोपीय संघ कानून के जवाब में, एप्पल ने सॉफ्टवेयर डेवलपर्स को एप्पल के स्वयं के ऐप स्टोर के बाहर यूरोपीय संघ के उपयोगकर्ताओं को अपने ऐप वितरित करने की अनुमति देने की योजना की रूपरेखा तैयार की।

सीसीआई की रिपोर्ट भारतीय जांच का सबसे महत्वपूर्ण चरण है और अब इसकी समीक्षा नियामक के वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा की जाएगी।

अंतिम निर्णय पर पहुंचने से पहले एप्पल और अन्य पक्षों को जवाब देने की अनुमति दी जाएगी, जिसमें मौद्रिक जुर्माना के साथ-साथ व्यावसायिक प्रथाओं को बदलने के निर्देश भी शामिल हो सकते हैं।

भारत में एप्पल बनाम गूगल

भारत में यह मामला सबसे पहले “टुगेदर वी फाइट सोसाइटी” नामक एक अल्पज्ञात गैर-लाभकारी समूह द्वारा दायर किया गया था, जिसने तर्क दिया था कि एप्पल का 30% तक का इन-ऐप शुल्क, ऐप डेवलपर्स और ग्राहकों के लिए लागत बढ़ाकर प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाता है।

बाद में, भारतीय स्टार्टअप्स के एक समूह, अलायंस ऑफ डिजिटल इंडिया फाउंडेशन, और टिंडर के मालिक मैच ने एप्पल के खिलाफ सीसीआई में इसी तरह के मामले दायर किए, जिनकी सुनवाई एक साथ की गई।

सीसीआई जांच दल ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि एप्पल द्वारा किसी भी तीसरे पक्ष के भुगतान प्रोसेसर को इन-ऐप खरीदारी के लिए सेवाएं प्रदान करने की अनुमति नहीं दी जा रही है।

इसमें कहा गया है कि ज्यादातर मामलों में ऐप्स को किसी भी बाहरी लिंक को शामिल करने की अनुमति नहीं दी जा रही है जो ग्राहकों को अन्य खरीद तंत्रों तक ले जाए, जो भारतीय प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन है।

काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, 2024 के मध्य तक भारत में 690 मिलियन स्मार्टफोन में से लगभग 3.5% एप्पल के आईओएस द्वारा संचालित होंगे, जबकि शेष एंड्रॉयड द्वारा संचालित होंगे, हालांकि इसमें यह भी कहा गया है कि देश में एप्पल का स्मार्टफोन आधार पिछले पांच वर्षों में पांच गुना बड़ा हो गया है।

सीसीआई को दिए गए अपने सबमिशन में, एप्पल ने तर्क दिया कि भारत में उसका बाजार हिस्सा “मामूली” 0-5% है, जबकि गूगल का 90-100% हिस्सा है। कंपनी ने यह भी तर्क दिया कि इन-ऐप भुगतान प्रणाली ने उसे अपने ऐप स्टोर की सुरक्षा बनाए रखने और विकसित करने की अनुमति दी।

लेकिन सीसीआई ने कहा, “ऐप स्टोर ओएस (ऑपरेटिंग सिस्टम) विशिष्ट होते हैं और एप्पल का ऐप स्टोर आईओएस उपयोगकर्ताओं तक पहुंचने के लिए उपलब्ध एकमात्र ऐप स्टोर है।”

इसमें कहा गया है, “एप्पल की भुगतान नीति ऐप डेवलपर्स, उपयोगकर्ताओं और अन्य भुगतान प्रोसेसरों पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है।”

सीसीआई की रिपोर्ट से पता चला कि उसने एप्पल जांच के दौरान माइक्रोसॉफ्ट, उबर और अमेज़न सहित कई कंपनियों की टिप्पणियों पर विचार किया था।

गूगल को भी अपने इन-ऐप भुगतान तंत्र के लिए सीसीआई की आलोचना का सामना करना पड़ा है।

अक्टूबर 2022 में, CCI ने Google पर 113 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया और कहा कि उसे थर्ड-पार्टी बिलिंग के इस्तेमाल की अनुमति देनी चाहिए और डेवलपर्स को अपने इन-ऐप भुगतान सिस्टम का इस्तेमाल करने के लिए मजबूर करना बंद करना चाहिए। Google ने इस फैसले को चुनौती दी है।