जम्मू और कश्मीर में एक दशक के बाद पहली बार विधानसभा चुनाव बुधवार को शुरू होंगे। पहले चरण के मतदान में 90 में से 24 निर्वाचन क्षेत्रों के 23 लाख मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे। राज्य का दर्जा, अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण का प्रभाव, आतंकवादी हमलों में वृद्धि और विकास संबंधी चिंताएं महत्वपूर्ण मुद्दे हैं।
चुनाव आयोग के अधिकारियों के अनुसार, पीर पंजाल पर्वत श्रृंखला के दोनों ओर स्थित सात जिलों में 23,27,580 मतदाता मतदान के पात्र हैं।
बुधवार को जिन सीटों पर मतदान होना है, उनमें से आठ सीटें जम्मू क्षेत्र के तीन जिलों – डोडा, रामबन और किश्तवाड़ में हैं, और 16 सीटें कश्मीर के चार जिलों – अनंतनाग, पुलवामा, शोपियां और कुलगाम में हैं।
एक चुनाव अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर बताया, “शहरी क्षेत्रों में 302 और ग्रामीण क्षेत्रों में 2,974 मतदान केंद्र हैं। प्रत्येक मतदान केंद्र पर पीठासीन अधिकारी समेत चार चुनाव कर्मचारी तैनात रहेंगे। कुल मिलाकर, पहले चरण के चुनाव के लिए 14,000 से ज़्यादा मतदान कर्मचारी ड्यूटी पर तैनात किए जाएँगे। मतदान सुबह 7 बजे शुरू होगा और शाम 6 बजे तक चलेगा।”
चुनाव आयोग के अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने सभी मतदान केंद्रों पर कड़ी नज़र रखने के लिए सभी कदम उठाए हैं। रामबन के उप चुनाव अधिकारी अब्दुल जब्बार ने कहा, “हमारे सभी अधिकारी सुबह 5 बजे अपने-अपने मतदान केंद्रों के लिए रवाना हो गए। हमारी प्रणाली चुनाव आयोग के एसओपी के अनुसार काम कर रही है। हर मतदान केंद्र पर वेबकास्टिंग की जा रही है, कैमरे लगाए गए हैं और हम अपने नियंत्रण कक्ष से हर मतदान केंद्र की निगरानी कर रहे हैं।”
सुचारू एवं परेशानी मुक्त चुनावी प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए सभी 302 शहरी और 2,974 ग्रामीण मतदान केंद्रों पर वेबकास्टिंग की व्यवस्था होगी।
24 पिंक मतदान केंद्र महिलाओं द्वारा, 24 दिव्यांग व्यक्तियों द्वारा तथा 24 युवाओं द्वारा प्रबंधित किए जाएंगे। साथ ही, पर्यावरण संबंधी चिंताओं के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए 24 ग्रीन मतदान केंद्र स्थापित किए गए हैं।
मतदान सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक होगा।
बड़े-बड़े नेता मैदान में
तीन चरणीय चुनाव के पहले चरण के लिए 90 निर्दलीय उम्मीदवारों सहित कुल 219 उम्मीदवार मैदान में हैं। मुकाबला भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), कांग्रेस-नेशनल कॉन्फ्रेंस गठबंधन और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) के बीच है।
इंजीनियर रशीद की अवामी इत्तेहाद पार्टी (एआईपी) और राजनीतिक-धार्मिक संगठन जमात-ए-इस्लामी तथा पीपुल्स कॉन्फ्रेंस, अपनी पार्टी और डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी जैसी कई स्थानीय पार्टियों के बीच अंतिम समय में हुआ गठबंधन चुनावी गणित को प्रभावित कर सकता है।
पीडीपी प्रमुख महबूबा मुफ्ती की बेटी इल्तिजा मुफ्ती, कांग्रेस महासचिव गुलाम अहमद मीर और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के वरिष्ठ नेता मोहम्मद यूसुफ तारिगामी पहले चरण में चुनाव लड़ रहे प्रमुख उम्मीदवारों में शामिल हैं।
पांच साल पहले जम्मू-कश्मीर का विशेष दर्जा और राज्य का दर्जा खत्म किए जाने के बाद से यह अशांत क्षेत्र में पहला विधानसभा चुनाव है और केंद्र शासित प्रदेश का राज्य का दर्जा बहाल होने से पहले यह आखिरी कदम हो सकता है। चुनावों से पहले, पार्टी लाइन से अलग नेताओं ने वादा किया था कि अगर वे चुनाव जीतते हैं तो वे जम्मू-कश्मीर का राज्य का दर्जा वापस लाएंगे।
चुनाव क्षेत्र में आतंकी गतिविधियों में वृद्धि की पृष्ठभूमि में हो रहे हैं, जिसके कारण अधिकारियों ने तैनाती बढ़ा दी है। इस साल, जम्मू में अलग-अलग चरमपंथी हमलों में 14 सुरक्षाकर्मी और 11 नागरिक मारे गए हैं। सुरक्षा बलों ने क्षेत्र में 10 आतंकवादियों को मार गिराया है। कश्मीर में, आतंकवादी हमलों में पांच सुरक्षाकर्मी और सात नागरिक मारे गए हैं, जबकि इसी अवधि में सुरक्षा बलों ने 27 आतंकवादियों को मार गिराया है।
सुरक्षा के व्यापक प्रबंध किए गए
पुलिस महानिरीक्षक (कश्मीर जोन) वीके बिरदी ने कहा, “हमने सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए हैं, ताकि अधिक से अधिक लोग अपने मताधिकार का प्रयोग कर सकें। केंद्रीय सशस्त्र अर्धसैनिक बल (सीएपीएफ), जम्मू-कश्मीर सशस्त्र पुलिस और जम्मू-कश्मीर पुलिस के जवानों से युक्त बहु-स्तरीय सुरक्षा व्यवस्था तैनात की जाएगी।”
पहले चरण से पहले केंद्र शासित प्रदेश में सुरक्षा स्थिति एक प्रमुख चुनावी मुद्दा बनी हुई है, विभिन्न दलों के वरिष्ठ नेताओं ने अपनी रैलियों में इस मुद्दे को उठाया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने कहा कि केंद्र में भाजपा के सत्ता में आने के बाद आतंकवाद को किनारे कर दिया गया है, लेकिन पूर्व सीएम उमर अब्दुल्ला और कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे सहित विपक्षी नेताओं ने कहा कि पिछले एक दशक में जमीनी स्तर पर स्थिति खराब हुई है।
यह जम्मू-कश्मीर में पहला विधानसभा चुनाव भी होगा, क्योंकि विवादास्पद परिसीमन प्रक्रिया के अंतिम आदेश में कश्मीर के लिए 47 और जम्मू के लिए 43 विधानसभा सीटें निर्धारित की गई थीं। पैनल ने जम्मू को छह अतिरिक्त सीटें और कश्मीर को एक सीट दी, जिससे विपक्ष ने आरोप लगाया कि संतुलन हिंदू बहुल जम्मू के पक्ष में झुक रहा है। पैनल ने अनुसूचित जनजातियों के लिए नौ सीटें आरक्षित कीं, कुछ विधानसभा क्षेत्रों का नाम बदला और कुछ अन्य का पुनर्निर्धारण किया।
2014 में, पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी 28 सीटों के साथ सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी और उसने भाजपा के साथ वैचारिक चरमपंथियों का गठबंधन बनाया, जिसके पास 25 सीटें थीं। लेकिन 2018 की शुरुआत में भाजपा द्वारा समर्थन वापस लेने के बाद गठबंधन टूट गया और उस साल जून में विवादास्पद परिस्थितियों में राज्यपाल शासन लागू कर दिया गया। 5 अगस्त, 2019 को, केंद्र सरकार ने संविधान के अनुच्छेद 370 को रद्द कर दिया और तत्कालीन क्षेत्र को दो हिस्सों में बांट दिया।
