‘जो चांडाल का काम करता है, वह अकाल मृत्यु मरता है, काल भी उसका क्या बिगाड़ सकता है, जो भक्त है महाकाल का।’ काल का अर्थ है समय और काल का अर्थ है मृत्यु। जिसके सामने काल और काल दोनों झुकते हैं, उसे उज्जैन का महाकाल कहा जाता है। भगवान महाकाल के दर्शन से व्यक्ति का सोया हुआ भाग्य खुल जाता है। उज्जैन का महाकाल मंदिर एकमात्र ऐसा ज्योतिर्लिंग है जिसका मुख दक्षिण दिशा की ओर है। ऐसा माना जाता है कि दक्षिण दिशा मृत्यु के देवता यमराज की दिशा है। इस दिशा में भगवान महाकाल विराजमान हैं क्योंकि वे मृत्यु से परे हैं।

वहीं, उज्जैन के महाकालेश्वर शिवलिंग को स्वयंभू माना जाता है, यानी यह स्वयं प्रकट हुआ है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव ने राक्षस दूषण को भस्म कर दिया था और उसकी राख से अपना श्रृंगार किया था। अंत समय तक इसी स्थान पर रहने के कारण उन्हें ‘महाकाल’ कहा गया।

उज्जैन महाकाल 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक है। इस मंदिर में इस शिवलिंग की स्थापना किसी व्यक्ति द्वारा नहीं की गई है। यहां भगवान महाकाल स्वयं ज्योति स्वरूप में स्थापित हैं। उज्जैन को धरती की नाभि भी कहा जाता है। प्राचीन काल में, उज्जैन गणित और विज्ञान का अनुसंधान केंद्र हुआ करता था। इसका कारण यह है कि दुनिया भर में मानक समय की गणना करने वाली कर्क रेखा यहीं से होकर गुजरती है।

आपको बता दें कि भगवान महाकाल का वर्णन स्कंदपुराण के अवंती खंड में मिलता है। महाकाल मंदिर का उल्लेख पुराणों में भी किया गया है। कालिदास ने मेघदूतम के प्रथम भाग में महाकाल मंदिर का उल्लेख किया है। शिवपुराण के अनुसार नंद से आठ पीढ़ी पहले गोप नामक बालक ने महाकाल का अभिषेक किया था।

महाकाल मंदिर का इतिहास कई शताब्दियों तक फैला हुआ है। इसके निर्माण और पुनर्निर्माण में कई राजवंशों ने योगदान दिया है। समय-समय पर विभिन्न राजाओं ने मंदिर का जीर्णोद्धार और विस्तार किया है। मंदिर का वर्तमान स्वरूप मराठा शासकों के योगदान का परिणाम है।

कहा जाता है कि उज्जैन पृथ्वी के नाभि केंद्र पर स्थित है। इसी नाभि पर महाकालेश्वर मंदिर स्थित है। इस कारण यह सबसे शक्तिशाली मंदिर है। उज्जैन के असली राजा भगवान महाकाल हैं। इसलिए रात के समय किसी भी राजा या उच्च पदस्थ व्यक्ति को मंदिर के आसपास न रुकने देने की परंपरा रही है।

ऐसा माना जाता है कि जो भी व्यक्ति महाकाल मंदिर के पास रुकता है, उसके साथ अनिष्ट होता है। क्योंकि जब देश के चौथे प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई ने महाकाल मंदिर में दर्शन करने के बाद रात को यहां प्रवास किया था तो अगले ही दिन उनकी सरकार गिर गई थी.

इसी तरह कर्नाटक के सीएम वीएस येदियुरप्पा भी उज्जैन में रुके. इसके तुरंत बाद उन्हें अपने पद से इस्तीफा देना पड़ा.