पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने निषेधाज्ञा के उल्लंघन के लिए दो राज्यों और चंडीगढ़ में कोविड-19 प्रकोप के दौरान दर्ज 1,112 आपराधिक मामलों को रद्द कर दिया है। देश में कोविड-19 मामले सामने आने के बाद मार्च 2020 में निषेधाज्ञा लागू की गई थी। लगभग फरवरी 2023 तक विभिन्न रूपों में प्रतिबंध लागू रहे।

यह आदेश एक स्वत: संज्ञान याचिका की फिर से शुरू हुई सुनवाई के दौरान पारित किया गया था जिसमें अदालत सांसदों और विधायकों के खिलाफ आपराधिक मामलों में जांच और मुकदमे की निगरानी कर रही थी। इन्हीं कार्यवाही के दौरान यह बात सामने आई थी कि राजनेताओं के खिलाफ बड़ी संख्या में आपराधिक मामले ऐसे हैं, जो कोविड-19 संबंधित प्रतिबंधों के उल्लंघन के लिए दर्ज किए गए थे.

नवंबर 2023 में, उच्च न्यायालय ने मार्च 2020, जब प्रतिबंध लागू हुए थे, और फरवरी 2022, जिसके दौरान महामारी संबंधी प्रतिबंध लागू रहे, के बीच कोविड उल्लंघन के लिए दर्ज आपराधिक मामलों का विवरण मांगा था।

“..इनमें से कुछ मामलों में जांच अभी भी चल रही है जबकि अन्य मामलों को सुनवाई के लिए भेजा गया है। बड़ी संख्या में ऐसे मामले न्यायिक प्रणाली को बाधित कर रहे हैं, जो पहले से ही भारी बैकलॉग के कारण तनाव में है। यह समीचीन और न्याय के हित में होगा यदि आईपीसी की धारा 188 (लोक सेवक के आदेशों की अवज्ञा) के तहत पुलिस द्वारा दर्ज किए गए मामले, अधिकृत अधिकारी द्वारा नहीं, इस अदालत द्वारा रद्द कर दिए जाएं।” पीठ ने एक सामान्य आदेश पारित करते हुए यह टिप्पणी की।

अधिकारियों ने अदालत को यह भी बताया था कि कोविड-19 महामारी ने मानव जाति के लिए एक बड़ी चुनौती पेश की है। यह एक असाधारण और अभूतपूर्व स्थिति थी. यह प्रस्तुत किया गया कि कानून प्रवर्तन और आवश्यक सेवाओं को बनाए रखने वाली एजेंसियों सहित अन्य एजेंसियों पर अत्यधिक दबाव था और बड़े पैमाने पर आम जनता को भी बड़ी कठिनाई का सामना करना पड़ रहा था क्योंकि यह एक मजबूर स्थिति थी, इसमें यह भी कहा गया था कि ऐसे उदाहरण थे जहां लोगों को अपने घरों से बाहर निकलना पड़ा था। घरों में भोजन, दवाइयों की तलाश में या अन्य आपातकालीन स्थितियों के कारण और इस प्रक्रिया में, उन्होंने अधिकारियों द्वारा जारी निषेधात्मक आदेशों का उल्लंघन किया।

कुछ मामलों में, अदालत ने पहले ही एफआईआर रद्द कर दी थी क्योंकि यह सामने आया था कि सीआरपीसी की धारा 195 के प्रावधान के अनुसार, यह अनिवार्य है कि ऐसे उल्लंघनों के लिए, नियमों के तहत अधिकृत लोक सेवक द्वारा शिकायत दर्ज की जाए। हालाँकि, यह सामने आया था कि ज्यादातर मामलों में मौजूदा परिस्थितियों के कारण बड़ी संख्या में एफआईआर दर्ज की गई थीं, एफआईआर पुलिस के कहने पर दर्ज की गई थीं, न कि लोक सेवक द्वारा।