रणथंभौर किला | फोटो साभार: जूली मेरिन वरुघीस

प्रसिद्ध बिल्ली के समान

राष्ट्रीय उद्यान से लगभग 5 किलोमीटर दूर, सवाई माधोपुर में नए खुले बुकमार्क रिसॉर्ट्स जोगी महल, हमारे होटल में ताज़ा भोजन के बाद, हम छह सीटों वाली जीप में दोपहर की सफारी के लिए निकले। पिछले दिन, पर्यटकों द्वारा बाघिन रिद्धि (टी-124) (भारत में प्रत्येक बाघ को एक नंबर दिया जाता है) को जंगल के अंदर पानी के एक गड्ढे में अपने शावकों के साथ अठखेलियां करते हुए देखने की खबरें आई थीं। और जैसे ही हमारा वाहन अंदर जाता है, हम एक और दृश्य के बारे में सुनते हैं। रिद्धि फिर? इससे छोटे ट्रैफिक जाम की स्थिति पैदा हो जाती है क्योंकि पर्यटक वाहन बाघ की एक झलक पाने की उम्मीद में अनिश्चित काल तक रुक जाते हैं।

सवाई माधोपुर में बुकमार्क रिसॉर्ट्स जोगी महल, रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान से लगभग 5 किमी दूर है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

बुकमार्क रिसॉर्ट्स जोगी महल में राजस्थानी थाली। | फोटो साभार: जूली मेरिन वरुघीस

बाघों के अलावा, राष्ट्रीय उद्यान में तेंदुए, चीतल, सांभर हिरण, नीलगाय, लंगूर और अन्य छोटे स्तनधारी, सरीसृपों की लगभग 35 प्रजातियाँ, पक्षियों की 320 प्रजातियाँ और पेड़ों की 300 प्रजातियाँ हैं। पार्क को जिन 10 क्षेत्रों में विभाजित किया गया है, उनमें कई मानव निर्मित पानी के छेद भी हैं जहां वन्यजीव झुंड में आते हैं, खासकर गर्मियों के महीनों के दौरान। इनमें से कुछ स्थानों पर रुकते हुए, हम लंगूर के बच्चों को पेड़ों पर चढ़ते हुए देखते हैं और चीतल शांति से पानी पीते हुए खड़े होते हैं। हमारा गाइड सूखे पर्णपाती जंगल के ऊंचे पेड़ों के ऊपर छुपे हुए मोर सहित कई पक्षियों के बारे में भी मददगार ढंग से बताता है।

रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान में चीतल | फोटो साभार: जूली मेरिन वरुघीस

वापस लौटते समय, हमें लगभग चीतलों के झुंड के पास जंगली घास में छिपे तेंदुए की याद आ रही थी, जब तक कि उनमें से एक ने अपने साथियों को चेतावनी देते हुए तेज़ आवाज़ नहीं निकाली और हम पर्यटकों को बड़ी बिल्ली की उपस्थिति के बारे में बता दिया। हम तेजी से पीछे हटने वाले आंकड़े पर व्यर्थ ही क्लिक करते हैं, लेकिन फिर भी दिन की हमारी पहली “प्रमुख” दृष्टि के बारे में उत्साहित हैं।

रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान में एक बाघ सफारी वाहनों के आसपास घूमता है। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

बाद में उस शाम हमारे होटल में, रिज़ॉर्ट प्रकृतिवादी विष्णु दायमा द्वारा हमें मछली, सुंदरी, सुल्तान, एरोहेड और रणथंभौर की अन्य प्रसिद्ध बिल्लियों की कहानियाँ सुनाई गईं। हम अपने चारों ओर बड़ी बिल्ली की आभा को महसूस कर सकते हैं। बाघ को समर्पित बड़ी तस्वीरें और भित्तिचित्र अरावली के दृश्य के साथ 3.74 एकड़ की लक्जरी संपत्ति में हमारा स्वागत करते हैं। मांगणियार संगीतकारों के सौजन्य से, जो हर शाम होटल के प्रांगण में बावड़ियों पर मंच बनाते हैं, लोक संगीत की हल्की-हल्की ध्वनियाँ प्रवाहित होती हैं। तारों को देखना योजना पर है, लेकिन जब आसमान धुंधला हो जाता है, तो मैं इसके बजाय मिट्टी के बर्तनों में अपना हाथ आजमाने का फैसला करता हूं। होटल में अन्य सुविधाओं के अलावा एक ओलंपिक आकार का स्विमिंग पूल, एक स्पा और एक फिटनेस सेंटर भी है।

बुकमार्क रिसॉर्ट्स जोगी महल में बड़े भित्ति चित्र | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मांगनियार संगीतकार रिसॉर्ट में बावड़ी शैली के प्रांगण में प्रदर्शन करते हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मिट्टी के बर्तन बनाने का सत्र चल रहा है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

तारा-दर्शन सत्र. | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

पीछा करने का रोमांच

हम अगली सुबह जल्दी राष्ट्रीय उद्यान लौटते हैं और सफारी बुकिंग के समय यादृच्छिक रूप से आवंटित एक अलग क्षेत्र में प्रवेश करते हैं। हालाँकि कुछ क्षेत्रों में अधिक बाघ देखे जाने की प्रतिष्ठा है, लेकिन इसकी कभी गारंटी नहीं है क्योंकि ये जानवर शिकार की तलाश में बड़े पैमाने पर घूमने के लिए जाने जाते हैं। पिछली रात थोड़ी लेकिन तेज़ बारिश का मतलब यह भी है कि जानवरों के सुबह के समय पानी की तलाश में बाहर आने की संभावना कम है। हम सांभर हिरण, लंगूर और मोर से भर जाते हैं और एक झील के किनारे कुछ देर रुकने का फैसला करते हैं। एक किंगफिशर पास में एक टूटे हुए पेड़ की शाखा पर बैठा है। यह तब उड़ता है जब एक चित्रित सारस इसके बगल में उतरता है। विपरीत तट पर चीतल चर रहे हैं और दलदली मगरमच्छ कीचड़ में निस्तेज लेटे हुए हैं।

पदम झील, रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान में वन्यजीवों के लिए पानी के मुख्य स्रोतों में से एक है। | फोटो साभार: जूली मेरिन वरुघीस

वातावरण इतना शांत है कि पहले तो हम बमुश्किल धीमी गुर्राहट दर्ज कर पाते हैं। इसके बाद बमुश्किल एक डेसीबल ऊंची दहाड़ सुनाई देती है, लेकिन यह हमें हमारी प्रकृति-प्रेरित स्तब्धता से जगाने के लिए पर्याप्त है। अब हम पूरी तरह सतर्क हैं, हमारी सांसें रुकी हुई हैं, फोन कैमरे ऊपर हैं, हम रणथंभौर के सबसे प्रसिद्ध निवासी के साथ अपनी पहली मुठभेड़ के लिए तैयार हैं। किसी को लंबी घास में हलचल दिखाई देती है, किसी को संतरे की चमक दिखाई देती है। हमारे गाइड का दावा है कि हवा में बाघ के टुकड़े की निश्चित गंध है। अगले दो घंटों में, हम जीप में बैठे रहने और बेहतर सुविधाजनक स्थान पाने की उम्मीद में गाड़ी चलाने के बीच बारी-बारी से इंतजार करते हैं। बाघ नहीं दिखता. हमारे गाइड बताते हैं, “एक बार जब वे आराम करने के लिए बैठते हैं, संभवतः किसी हत्या या भोजन के बाद, तो वे घंटों तक हिलते नहीं हैं।”

जल्द ही, जाने का समय हो गया है और हम केवल अफसोस की एक झलक के साथ राष्ट्रीय उद्यान को अलविदा कहते हैं। पीछा करने के रोमांच के बारे में कुछ बात मुझे होटल तक पूरे रास्ते मुस्कुराने पर मजबूर कर देती है। घर पर दोस्तों और परिवार को बताने के लिए क्या कहानी है।

लेखक बुकमार्क रिसॉर्ट्स जोगी महल के निमंत्रण पर रणथंभौर में थे।

julie.mv@thehindu.co.in

तथ्यों की फ़ाइल

• रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान की यात्रा का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से अप्रैल तक है। सफ़ारी पहले से बुक की जानी चाहिए।

• निकटतम हवाई अड्डा जयपुर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (165 किमी) है, निकटतम रेलवे स्टेशन सवाई माधोपुर (12 किमी) है।

• आसपास के अन्य आकर्षण राजीव गांधी क्षेत्रीय संग्रहालय, शिल्पग्राम संग्रहालय, दस्तकार रणथंभौर, पालीघाट चंबल सफारी और हाथी भाटा हैं।